Les troubles dissociatifs sont une famille de problèmes de santé mentale relativement rares, notamment le trouble dissociatif de l’identité, la fugue dissociative, le trouble de dépersonnalisation et l’amnésie dissociative. Chacun de ces troubles a ses propres critères de diagnostic, mais il existe certaines caractéristiques communes des symptômes des troubles dissociatifs. La perte de mémoire, le détachement, les problèmes d’identité, la distorsion de la réalité et souvent la comorbidité d’autres problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété ou la dépression, sont des symptômes courants des troubles dissociatifs. Les troubles dissociatifs sont exclus et traités par la collecte de données auprès du patient et de ses proches, plutôt que par un test de laboratoire.
Le trouble dissociatif de l’identité (TDI) est le diagnostic qui était autrefois appelé trouble de la personnalité multiple. Les personnes atteintes de TDI sont dominées par au moins deux personnalités distinctes qui peuvent prendre en charge leurs pensées, leurs paroles et leurs actions. Un patient DID pourrait croire que ses personnalités sont démographiquement différentes de leur vrai moi, présentant des personnalités avec des âges, des races, des sexes différents et parfois des identités animales. Le patient peut changer sa voix et son comportement en fonction de sa personnalité active, et les identités peuvent ne pas se connaître. Le patient peut ne pas être au courant de quelque chose qu’il a dit ou fait récemment et pourrait blâmer une personnalité différente qui contrôle à ce moment-là.
Certains symptômes supplémentaires de troubles dissociatifs sont présents chez les patients atteints de TDI. Le patient peut présenter des transes ou des expériences hors du corps. Ce trouble dissociatif est souvent comorbide avec les troubles du sommeil, la dépression et l’idéalisation suicidaire. Le patient peut avoir des hallucinations caractéristiques de la psychose et peut tenter de soigner lui-même sa maladie avec de l’alcool ou des drogues. Ces symptômes de troubles dissociatifs sont courants parmi les divers troubles, mais la clé d’un diagnostic de TDI est la présence chronique de personnalités multiples.
L’amnésie dissociative, une autre maladie de la famille des troubles dissociatifs, se caractérise par la perte de mémoire importante en ce qui concerne l’identité personnelle ou les expériences passées traumatisantes. Le patient omet à plusieurs reprises de se souvenir d’informations de base importantes telles que son nom, sa date de naissance et son adresse. Ce trouble est classé en plusieurs sous-types — amnésie sélective, amnésie généralisée, amnésie continue et amnésie systématisée — selon l’étendue de la perte de mémoire. L’amnésie dissociative n’est pas causée par une lésion cérébrale, donc une personne qui présente des symptômes physiques n’est pas candidate à ce diagnostic.
La fugue dissociative se produit dans de rares cas lorsqu’une personne crée une nouvelle identité afin d’échapper au stress ou au traumatisme passé. L’amnésie dissociative est souvent symptomatique dans ce trouble dissociatif. Dans de nombreux cas, les personnes souffrant de fugue dissociative ne présentent aucun symptôme psychiatrique apparent, à l’exception de l’anxiété de ne pas pouvoir se souvenir de détails personnels importants. Le symptôme prédominant de ce trouble est tout simplement le déplacement loin du domicile du patient et la création d’une nouvelle identité.
Le dernier type de trouble dissociatif est le trouble de dépersonnalisation lorsque les gens perdent contact avec la réalité. Les personnes atteintes de cette maladie se sentent souvent détachées de leur corps et peuvent déclarer être dans un état de rêve, comme si elles étaient des passagers dans leur corps plutôt que de pouvoir agir délibérément. Ce trouble n’est pas aussi répandu que d’autres troubles et peut ne se présenter que temporairement. Les sentiments incontrôlables sont souvent associés à l’anxiété ou à la dépression. Il s’agit d’un diagnostic distinct des autres troubles dissociatifs et n’est pas le résultat de sensations hallucinatoires induites par l’alcool, la drogue ou une lésion cérébrale.