Alors que Halloween rappelle maintenant les déguisements et les déguisements, la célébration n’était à l’origine pas conçue comme une fête amusante, mais comme une journée pour se souvenir de ceux qui sont décédés. Le Jour des Morts, ou Día de los Muertos, est célébré dans le monde entier le 31 octobre ou le 1er novembre, bien que la deuxième date soit devenue la plus populaire, peut-être pour marquer la différence avec Halloween.
Le Jour des Morts a son origine dans les cultures païennes telles que les Aztèques, ce qui explique pourquoi des pays comme le Mexique ont maintenu la pratique en vie, tandis que d’autres cultures ont lentement oublié le sens original de la fête. Vieille de plus de 300 ans, la célébration était à l’origine une affaire plus sanglante qui comprenait des sacrifices humains aux dieux de la mort.
Au Mexique, par exemple, le Jour des Morts est une fête nationale, et une fête en plus. L’ambiance est festive et les gens descendent dans la rue pour célébrer la continuation de la vie dans une nouvelle dimension, plutôt que de pleurer l’absence de leurs proches. La plupart des gens célèbrent en préparant des repas spéciaux et en les livrant aux cimetières, où ils sont laissés pour être mangés par les morts. Ces offrandes peuvent être aussi simples que du pain ou aussi élaborées que des repas à trois plats, et comprennent souvent des fleurs, des jouets pour les enfants morts, des boissons alcoolisées, des couvertures et des oreillers, et des centaines de bougies blanches étalées sur les tombes. Certaines personnes passent la nuit dans les cimetières, tandis que d’autres se retirent chez elles pour un repas en famille et la construction de petits sanctuaires pour se souvenir de leurs proches.
Dans d’autres pays, les coutumes pour célébrer le Jour des Morts varient, mais gardent toujours les défunts comme terrain d’entente pour la célébration. En République tchèque, en particulier à Prague, la journée est devenue un mélange d’Halloween et de vacances formelles, avec des gens portant des masques et allumant des bougies. La plupart des pays européens où le catholicisme est la religion dominante ont longtemps commémoré cette journée. La célébration a tendance à être plus sombre et les gens choisissent de visiter les églises locales ou d’apporter des fleurs au cimetière, mais évitent les fêtes de célébration.