Un hélicoptère Apache est un hélicoptère militaire conçu pour être utilisé par l’armée américaine. En plus d’être utilisé par l’armée américaine, cette conception est également utilisée par plusieurs autres armées, y compris celles de la Grèce, d’Israël et des Pays-Bas. La conception d’Apache est révolutionnaire dans le monde des hélicoptères militaires, car l’hélicoptère agit essentiellement comme un char aéroporté, avec des systèmes d’armes lourdes capables de cibler des cibles au sol lourdement blindées. L’hélicoptère Apache est également un oiseau difficile: il est extrêmement difficile de faire tomber un Apache.
La conception de l’Apache a été développée par Hughes Helicopters dans les années 1980. L’AH-64 Apache, comme on l’appelle officiellement, est fabriqué par Boeing Aircraft. Le nom de l’hélicoptère reflète une longue tradition militaire de référence à la culture amérindienne dans les noms d’hélicoptère militaire, et «Apache» est un nom approprié pour cet avion, car cette tribu amérindienne est réputée pour sa nature militante et ses performances qualifiées en temps de guerre.
Cet hélicoptère est conçu pour une attaque offensive et peut fournir un soutien aérien à l’armée au sol ou rechercher et éliminer activement des cibles, selon la mission. Chaque hélicoptère Apache dispose de deux cockpits, avec un ensemble complet de commandes pour un pilote et un mitrailleur dans chaque cockpit. Dans des conditions normales, le mitrailleur est assis dans le cockpit avant et le pilote est assis à l’arrière, mais l’un ou l’autre des officiers peut prendre le relais en cas de handicap.
Les Apaches ont une conception bimoteur qui permet à l’hélicoptère de voler en cas de problème de moteur, et les avions sont également fortement blindés pour résister aux tirs du sol ou d’autres aéronefs. Le système d’armes principal est un canon à chaîne monté sur le nez, mais l’hélicoptère Apache peut également être équipé de missiles pour des missions spécifiques.
En plus de transporter une gamme d’équipements offensifs, l’hélicoptère Apache dispose également d’équipements défensifs utiles, notamment des systèmes de capteurs très sophistiqués sur l’Apache Longbow, la dernière itération de la conception en 2009. L’hélicoptère peut également être utilisé dans la guerre électronique, et il fonctionne dans un éventail de conditions, y compris le mauvais temps et le vol de nuit.
Comme d’autres avions militaires, l’hélicoptère Apache est constamment perfectionné pour répondre aux problèmes spécifiques qui se posent sur le terrain. Périodiquement, des mises à niveau des hélicoptères existants sont publiées et la conception est parfois révisée pour produire un modèle entièrement nouveau. Les clients peuvent également demander des modifications spécifiques à Boeing, moyennant des frais supplémentaires, bien sûr.