Les salles de classe modernes sont conçues pour encourager et soutenir le processus d’apprentissage, tandis que de nombreuses maisons modernes sont devenues des référentiels pour les jeux vidéo, les films, les ordinateurs personnels, les téléphones portables avec capacité de textos et une douzaine d’autres distractions populaires. Tenter de se concentrer sur ses devoirs dans un environnement rempli de tant de tentations peut souvent être un exercice futile pour de nombreux élèves, même ceux qui font preuve d’une discipline exceptionnelle. Afin de se concentrer sur ses devoirs, un élève a besoin d’un environnement qui encourage la concentration mentale et minimise les distractions.
Contrairement à la croyance populaire, la plupart des devoirs ont un objectif important dans le processus éducatif et ne sont pas simplement des projets de travail occupé conçus pour torturer les élèves après l’école. Un professeur de mathématiques, par exemple, peut n’avoir que suffisamment de temps pendant une période de classe pour expliquer une formule compliquée et élaborer une poignée d’exemples devant toute la classe. En attribuant des questions supplémentaires aux étudiants pour qu’ils travaillent de manière indépendante, l’instructeur peut renforcer le concept ou le processus par la répétition. Un élève qui complète 20 exemples à la maison est plus susceptible d’apprendre la matière qu’un élève qui n’observe que quelques exemples en classe.
L’une des raisons pour lesquelles il peut être difficile de se concentrer sur les devoirs est que les environnements de la maison et de la classe d’un élève sont rarement similaires. Une salle de classe est conçue pour contenir très peu de distractions ou de conforts, tandis que la maison d’un élève est conçue à des fins différentes, du sommeil au divertissement en passant par les repas. L’aménagement d’un espace à la maison pour les devoirs peut aider un élève à se concentrer sur ses devoirs sans être distrait par ses frères et sœurs, ses parents, ses amis ou la télévision. Un bureau à domicile ou une chambre d’amis devrait être une amélioration par rapport à la chambre à coucher d’un enfant ou à un salon commun.
Une autre raison pour laquelle certains enfants ont du mal à se concentrer sur leurs devoirs est la transition mentale de l’école à la maison. Une journée d’école est généralement très structurée, avec une supervision et une gestion du temps strictes par des adultes. Cependant, une fois qu’un enfant rentre de l’école, il a tendance à s’adapter à une partie moins réglementée de sa journée. L’idée de travailler sur des projets liés à l’école dans un environnement familial appelle souvent un état d’esprit différent. C’est pourquoi de nombreux parents encouragent leurs enfants à se concentrer sur les devoirs pendant la période de transition de l’école à la maison. Il peut être très difficile pour un élève de se concentrer sur ses devoirs une fois qu’il est à la maison depuis quelques heures.
Certains enfants ont du mal à se concentrer sur leurs devoirs à cause du manque de sommeil. Passer une journée entière dans un environnement scolaire puis rentrer à la maison pour d’autres activités en soirée peut laisser un enfant se sentir épuisé mentalement et physiquement. Au moment où un élève est prêt à se concentrer sur ses devoirs, il est peut-être temps d’aller au lit. Travailler sur n’importe quelle tâche lorsqu’on est trop fatigué ou qu’on manque de sommeil n’est jamais facile, et de nombreux devoirs ont des délais stricts. Un élève qui tergiverse sur un devoir peut se retrouver à travailler tard dans la nuit afin de le terminer à temps.
Bien que les devoirs puissent sembler particulièrement cruels pour de nombreux étudiants, ils servent un ou deux objectifs utiles. Apprendre à gérer son temps et à assumer ses responsabilités avec un minimum de supervision est l’un des avantages à vie des devoirs, tout comme la répétition d’un processus difficile jusqu’à ce qu’il devienne familier ou une seconde nature. Minimiser les distractions, adopter un état d’esprit pédagogique et éviter la procrastination devraient aider un élève à se concentrer sur ses devoirs et à apprendre la matière beaucoup plus rapidement.