Le bandage chinois des pieds est la pratique consistant à modifier les pieds d’une femme pour qu’ils mesurent environ 3 cm (7 pouces) de long. Il était autrefois considéré comme érotique et beau, mais a depuis été considéré comme une forme d’assujettissement féminin. La pratique a commencé au 7ème siècle de notre ère et, malgré divers appels à des réformes, n’a été interdite qu’au début des années 1900. Le processus physique du bandage des pieds était extrêmement douloureux et conduisait généralement à un handicap permanent. Bien que la pratique soit principalement réservée aux femmes chinoises de l’ethnie Han, on estime que 2 milliards de femmes ont eu les pieds bandés au cours du seul XIXe siècle.
Objet
Le but de la fixation des pieds chinois était principalement cosmétique. Les petits pieds, appelés pieds de lotus, étaient considérés comme extrêmement érotiques, tout comme la démarche qu’ils produisaient. Les femmes aux petits pieds étaient considérées comme délicates, ayant besoin d’une protection masculine et aristocratiques, car elles étaient incapables de faire beaucoup de choses qu’une servante ferait facilement. Les pieds sont également devenus un symbole de chasteté, car ils laissaient la femme incapable de sortir seule de la maison. Les familles les plus pauvres ne liaient souvent les pieds que de leur fille aînée afin qu’elle puisse éventuellement se marier dans la société.
Techniques
Les femmes devaient commencer à lier leurs pieds très jeunes pour que la technique fonctionne correctement. La plupart des mères avaient les pieds bandés de leurs filles lorsqu’elles avaient entre deux et cinq ans. Elle, une sœur ou un professionnel de la pose de pieds tremperait d’abord le pied dans un mélange d’herbes et de sang animal pour le ramollir, puis plierait les orteils jusqu’à ce qu’ils se cassent. Après cela, elle cassait la voûte plantaire du pied, puis l’enveloppait étroitement dans des bandages qui étaient également trempés dans un mélange de sang et d’herbes jusqu’à ce que le pied forme une forme triangulaire.
Au fur et à mesure que les os se formaient, le pied était périodiquement déballé, massé et nettoyé, et les ongles des pieds étaient coupés. Étant donné que la circulation du pied était coupée par les bandages, de nombreuses filles avaient des infections des pieds, des ongles perdus ou des orteils complètement tombés. Après que tout tissu mort ait été retiré, le pied serait alors immédiatement ré-enveloppé.
Effets
Les femmes aux pieds bandés ne pouvaient pas mettre beaucoup de poids sur leurs pieds et devaient marcher sur leurs talons. Cela leur a donné une démarche chancelante qui a été considérée comme très attrayante par certains. Leurs pieds étaient généralement infectés, car il était impossible de couper les ongles repliés, qui pouvaient alors percer la peau. Il était également très difficile de se laver entre la peau pliée du pied, ce qui entraînait la croissance de bactéries. Cela donnait une très mauvaise odeur aux pieds et produisait parfois des écoulements, c’est pourquoi la plupart des femmes aux pieds bandés n’enlevaient jamais leurs chaussures.
La déformation de leur démarche a également laissé les femmes sujettes aux chutes et aux problèmes de hanche et de colonne vertébrale. Une étude de l’Université de San Francisco sur l’ostéoporose en Chine a révélé que les femmes ayant ces pieds étaient presque deux fois plus susceptibles de faire des chutes et étaient également plus susceptibles d’avoir des difficultés à se lever des chaises. Ils avaient également plus de difficultés à s’accroupir, ce qui était particulièrement important pour utiliser les toilettes avant l’arrivée des toilettes de style occidental en Chine. Ces limitations étaient particulièrement lourdes pour les femmes qui devaient effectuer des travaux manuels.
Histoire
La pratique des pieds bandés chinois a commencé sous le règne de Li Yu lorsque l’empereur est devenu attiré par une concubine qui lui avait attaché les pieds fermement pour une routine de danse. Il était à l’origine confiné à la cour impériale, mais s’est ensuite étendu aux villes et aux villages. Les premiers appels à la réforme sont venus quelques siècles plus tard, au milieu des années 1600, et se sont poursuivis périodiquement jusqu’en 1912, date à laquelle il a été purement et simplement interdit. Malgré l’interdiction, certaines femmes ont continué à se lier les pieds en secret, bien que celles qui se faisaient prendre soient passibles d’une amende. La pratique s’est finalement éteinte dans les années 1950, en raison d’une série de campagnes anti-fixation des pieds des gouvernements nationaliste et communiste.
Pratiques associées
D’autres cultures avaient et ont des pratiques déformantes similaires à celles des pieds bandés chinois. La modification du crâne, dans laquelle le crâne était pressé jusqu’à ce qu’il s’allonge, était pratiquée dans de nombreuses cultures, y compris les Incas, les Huns et les Aborigènes australiens. De nombreuses femmes dans les pays européens et aux États-Unis ont déformé leur squelette au point de blesser leurs organes en portant des corsets très serrés. Dans les temps modernes, les mutilations génitales féminines étaient et sont pratiquées dans de nombreux pays d’Afrique et de la péninsule arabique.