Armero est une ville de Colombie qui a été rayée de la carte après une éruption volcanique catastrophique en 1985. Environ les 2/3 de la population de 30,000 XNUMX habitants ont été tués, certaines estimations étant encore plus élevées. La tragédie de ce qui s’est passé à Armero est que de nombreux scientifiques et responsables s’accordent à dire que la catastrophe aurait pu être évitée en évacuant la ville. Armero est souvent utilisé comme exemple pour illustrer le besoin de systèmes d’alerte précoce et de protocoles d’évacuation efficaces dans les zones où une activité volcanique est susceptible de se produire.
Le volcan Nevada del Ruiz qui a causé la catastrophe d’Armero était connu pour avoir éclaté auparavant, déclenchant des coulées de cendres volcaniques et de boue connues sous le nom de lahars. En 1595, le volcan est entré en éruption et a tué un grand nombre de personnes, et il a fait la même chose 250 ans plus tard. Dès 1984, les géologues ont remarqué que le volcan était devenu beaucoup plus actif, déclenchant des explosions de vapeur et des tremblements de terre, et ils ont averti les autorités d’évacuer la zone.
Les prédictions d’une éruption imminente ont culminé au début de novembre 1985, mais les responsables ont continué à affirmer que la situation était sous contrôle et que les citoyens n’avaient rien à craindre. Bien que certaines personnes aient tenu compte des signes évidents et aient fui la région, beaucoup d’autres sont restées sur place, confiantes que les responsables gouvernementaux savaient ce qu’ils faisaient. Lorsque le volcan est entré en éruption le 13 novembre 1985, les résultats ont été catastrophiques.
L’éruption a fait fondre la calotte glaciaire du volcan, déclenchant un lahar de cendres volcaniques, d’eau et de débris à la fois extrêmement chaud et très violent. Le lahar s’est écrasé à travers un barrage sur la rivière Lagunilla, déclenchant une inondation qui a submergé la ville d’Armero. D’énormes rochers arrachés au lit de la rivière grondaient à travers la ville, écrasant tout sur leur passage, tandis que les lahars déposaient des couches de limon, de cendres et d’autres débris sur la ville.
Lorsque les secouristes sont arrivés dans la ville, ils auraient été horrifiés par les corps de personnes et d’animaux morts et blessés sur le site. Là où Armero avait été autrefois, il y avait une vaste plaine boueuse parsemée de toits. Des victimes ont été piégées à l’intérieur et sous les décombres, dont une jeune fille nommée Omayra Sanchez, qui est devenue une figure d’intérêt public lorsque les sauveteurs ont découvert qu’elle était piégée de telle sorte qu’elle ne pouvait pas être retirée. Après trois jours d’agonie très publique dans les ruines d’Armero, Omayra est décédée et sa photographie a fait le tour du monde.
Cette version sud-américaine de Pompéi a fait la une des journaux internationaux à la fois en raison de l’étendue des dommages et de son caractère évitable. De nombreux responsables publics ont été vivement critiqués à la suite de la tragédie d’Armero, ce qui a conduit à des réformes dans la manière dont le risque d’éruption volcanique est géré dans le monde, car aucun pays ne voulait accueillir une répétition d’Armero.