Les anglophones disent chop-chop quand ils veulent que quelqu’un se dépêche. Le terme s’adresse souvent aux enfants et aux inférieurs, et peut être accompagné d’un claquement de mains pour souligner l’urgence de la situation et le désir de voir l’ordre obéir rapidement. Bien que ce terme soit étroitement associé à l’anglais britannique, il peut également être entendu dans d’autres pays anglophones.
Les origines de ce terme sont assez alambiquées, et pour en avoir le cœur net, il va falloir prendre de la haute mer. Les marins utilisent le terme d’argot chop dans divers sens depuis au moins les années 1600, et lorsque les marins ont commencé à entrer en grand nombre dans la mer de Chine méridionale, ils ont été exposés au terme chinois k’wai-k’wai, » ce qui signifie » dépêchez-vous » ou » faites-le rapidement « . Au fil du temps, les marins ont repris la réduplication de l’expression chinoise, mais ont commencé à utiliser leur terme d’argot anglais, et chop-chop est né vers le XIXe siècle.
Lorsqu’un mot ou un son est répété pour créer un nouveau mot ou pour une emphase supplémentaire, cela est connu en linguistique sous le nom de réduplication. La réduplication est une caractéristique courante dans de nombreuses langues, et elle est particulièrement courante en termes d’argot. Un terme d’argot connexe d’Hawaï, « wiki-wiki », signifie également « dépêchez-vous », et plusieurs autres langues ont des exemples similaires de réduplication en termes d’argot qui sont destinés à dire aux gens de passer à autre chose. Peut-être que la réduplication est destinée à exprimer l’impatience ou l’agitation.
Quoi qu’il en soit, le chop-chop est également entré dans le pidgin cantonais, une version du cantonais parlée dans les ports autour de la Chine qui a comblé le fossé de communication entre les marins chinois et anglophones. Les colons et les colons anglais ont également utilisé des versions pidgin du chinois avec leurs serviteurs et leur personnel, et c’est ainsi que chop-chop est entré dans le lexique du landlubber.
Certaines personnes pensent que le terme chop-chop est condescendant et offensant, car il était historiquement utilisé comme une expression de mépris envers les domestiques et le personnel de maison par les colons. Cela pourrait également être considéré comme une corruption d’une expression chinoise légitime, plutôt qu’un terme d’argot à part entière, et certaines personnes préfèrent ne pas l’utiliser pour cette raison. En fin de compte, la décision de dire chop-chop ou non vous appartient, bien que vous souhaitiez peut-être vous demander ce que vous ressentiriez si quelqu’un criait chop-chop et frappait dans ses mains pour vous amener à se presser.