Les effets de l’école intermédiaire sur l’estime de soi des élèves, le comportement scolaire, les résultats scolaires et les ajustements ultérieurs dans la vie ont tous été bien documentés. Ces années de transition de la 5e à la 9e année, selon l’école individuelle, montrent qu’il y a une augmentation du stress, une diminution des performances scolaires et une augmentation des problèmes de comportement, surtout en première année. Cela n’est pas une surprise pour les nombreuses personnes qui ont trouvé leur propre expérience au collège malheureuse ou difficile.
Beaucoup de gens, mais certainement pas tous, ont de mauvais souvenirs de l’expérience du collège, et il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles ces expériences semblent courantes. La tranche d’âge des enfants qui fréquentent le collège, généralement de 12 à 14 ans, est l’une des plus grandes transformations physiques, dues à la croissance du corps et à l’apparition de la puberté. Comme tout parent peut en témoigner, un enfant qui entre dans la puberté n’est pas nécessairement la personne la plus facile à gérer dans un cadre familial ou social. Les pics et les changements hormonaux, ainsi qu’une plus grande conscience corporelle et éventuellement un inconfort avec le corps changeant peuvent facilement se traduire par un comportement moins que parfait dans le cadre scolaire, que ce soit envers les enseignants et le plus souvent envers les pairs.
En fait, les enfants ont tendance à s’organiser en groupes de pairs pendant les années de collège, et les étudiants qui semblent différents de quelque manière que ce soit ne sont souvent pas facilement acceptés par leurs camarades. L’intimidation est plus courante et plus difficile à éliminer des écoles secondaires en raison de moins de supervision dans le cadre scolaire. À l’heure actuelle, les élèves, malgré les politiques de tolérance zéro, peuvent être moins susceptibles de signaler un comportement d’intimidation par crainte de récrimination.
De plus, surtout au cours de cette première année, les étudiants sont également soumis au stress d’une grande transition. En fait, des études ont certainement montré que les élèves de 6e année qui sont à l’école primaire et les élèves de la maternelle à la 8e année ont tendance à mieux réussir en mathématiques que les enfants qui font la transition vers le premier cycle du secondaire à ce stade. Avoir besoin de suivre les cours, avoir affaire à plusieurs enseignants et être tenu plus responsable de ses actions peuvent tous contribuer négativement à la capacité d’un élève à apprendre.
De plus, l’élève moyen du primaire vient d’une classe de 40 élèves au maximum, avec généralement un enseignant. Une fois au collège, l’élève se déplace dans plusieurs classes où chaque enseignant peut avoir 150 élèves ou plus. Cela signifie que malgré les meilleurs efforts des enseignants, tous les étudiants ne sont pas aussi connus de leurs instructeurs. Cela peut se traduire par un sentiment d’isolement chez chaque enfant.
Essentiellement, il existe alors plusieurs facteurs de stress majeurs communs à l’environnement du collège :
Changements physiques.
Transition dramatique de l’école primaire.
De plus grandes exigences émotionnelles, comportementales et académiques.
Moins d’attention individuelle de la part des enseignants.
Même si chaque individu réagit au stress de différentes manières, des niveaux de stress plus élevés ont tendance à être corrélés à une réponse négative, et pour la plupart, les enseignants et les parents doivent évaluer cet enfant comme étant très stressé.
Les comportements que nous préférerions de loin que nos enfants évitent, comme l’activité sexuelle, et la consommation de drogues et d’alcool deviennent plus courants au collège. Les enfants de cet âge peuvent ne pas devenir sexuellement actifs ou utiliser illégalement des substances contrôlées, mais ils connaissent très probablement des enfants qui adoptent ces comportements. Les élèves plus âgés en milieu scolaire peuvent également contribuer à cet effet négatif des pairs puisque l’incidence de la consommation de drogues et de l’activité sexuelle augmente d’année en année à l’adolescence.
Il est donc logique que même lorsque chaque enfant individuel peut être charmant et merveilleux par lui-même, dans un environnement sous pression avec tant de facteurs de stress, il puisse réagir en agissant négativement envers ses pairs, en ayant de mauvaises notes et en devenant plus émotionnellement en détresse à la maison et à l’école. Cela se traduit par une période difficile et négative pour de nombreux étudiants, et explique le bon nombre d’entre nous qui ont de mauvais souvenirs de ces années.
Depuis tant de recherches existent sur cette question, certains districts scolaires ont commencé à éliminer les collèges. Des études montrent que les élèves sont mieux à même de faire la transition vers un cadre scolaire plus grand en tant que première année du secondaire qu’ils ne le peuvent en tant qu’élèves de 5e, 6e ou 7e. Pourtant, il convient de noter que les personnes de la maternelle à la 8e année rapportent souvent des troubles émotionnels similaires, en particulier autour des relations avec les pairs, à ceux rapportés par les élèves de la 5e à la 7e année.