Le moment où les enfants arrêtent de croire au Père Noël est variable et dépend beaucoup de la façon dont les mythes du Père Noël sont présentés (s’ils sont effectivement présentés) à la maison. Certains enfants apprennent les bases du mythe, selon lequel le Père Noël est réel, vient chez eux la nuit de Noël, récompense les bons comportements et punit les mauvais, et possède de nombreux attributs magiques. Lorsqu’il s’agit de l’enseignement primaire, de nombreux enfants cessent de croire à l’histoire vers l’âge de huit ans, bien que cela puisse varier. Au fur et à mesure que les enfants commencent à acquérir un certain nombre de compétences logiques et de raisonnement, ils peuvent le découvrir par eux-mêmes ou commencer à remettre en question l’existence du Père Noël lorsqu’ils voient des cadeaux dans le placard avant Noël, ou noter que tous les cadeaux sont adressés dans Maman ou L’écriture de papa.
Les relations avec les pairs provoquent également des spéculations, car les enfants rencontreront d’autres enfants qui ne croient pas ou à qui on a déjà dit la vérité. Certains enfants cessent de croire au Père Noël lorsqu’un autre enfant leur assure qu’il n’existe pas. Alternativement, ils peuvent remarquer que le Père Noël n’est pas universel car ils acquièrent des amis qui ne célèbrent pas Noël. Les enfants peuvent également noter la disparité entre les cadeaux qu’ils reçoivent et ceux reçus par des amis dont les parents ont des budgets différents.
Lorsque certains enfants cessent de croire au Père Noël, ils peuvent se sentir trahis, en colère ou mentis par leurs parents. La façon dont les parents ont présenté le Père Noël est très importante. Il existe de nombreuses opinions sur les avantages ou les inconvénients d’impliquer délibérément les enfants dans un mythe que leurs parents savent être faux. Certains parents se protègent et représentent le Père Noël comme l’esprit du don, de sorte que tout don contient un peu de Père Noël. Habituellement, lorsque les enfants cessent de penser au Père Noël comme à un être physique, ou s’ils n’ont jamais cru en lui de cette façon, se rendre compte qu’il n’est pas réel ne frappe pas aussi fort. D’autres enfants, qui ont vraiment une image concrète dans leur esprit, sont absolument dévastés lorsque cette croyance leur est retirée, et d’autres encore se sentent intelligents d’avoir compris.
Naturellement, les parents veulent éviter de causer des douleurs inutiles lorsque les enfants cessent de croire au Père Noël, c’est pourquoi la présentation du Père Noël est importante. Cela peut aller à l’encontre des nombreux films et dessins animés de Noël qui affirment et réaffirment l’existence du Père Noël, les parents doivent donc peser soigneusement lesquels d’entre eux autoriser et quelles discussions pourraient avoir lieu autour de cette question. C’est aussi une bonne idée d’être quelque peu évasif sur la question, au lieu de s’engager dans un mensonge complet. Permettez aux enfants de vous dire ce qu’ils croient et laissez-les croire aussi longtemps qu’ils le souhaitent. À mesure qu’ils vieillissent, et généralement avant d’atteindre leurs préadolescents, ils ont peut-être compris que le Père Noël leur convient le mieux. Les parents peuvent leur dire que tout le monde doit décider personnellement quoi et comment croire.
Il y a des enfants et des adultes qui ne cessent de croire, surtout lorsqu’ils considèrent le Père Noël comme l’esprit de Noël et une extension du Christ. Les personnes ayant ce point de vue deviennent le Père Noël et contribuent au mythe du Père Noël par leurs actions aimables et généreuses. Lorsque les enfants expriment leur désillusion face au mythe, les parents pourraient envisager de leur apprendre à jouer au Père Noël et à être le Père Noël dans leurs propres actions généreuses. Les parents peuvent les engager dans des œuvres caritatives, comme choisir ou distribuer des jouets aux enfants démunis, et partager avec eux la joie de se comporter comme le Père Noël pendant les vacances et tout au long de l’année.