Dans la plupart des cas, l’allaitement peut retarder les menstruations après l’accouchement, bien que la durée du report des règles varie d’une mère à l’autre. En fait, certaines femmes observent leurs règles pendant l’allaitement, dès six semaines après l’accouchement. D’autres n’ont pas de règles avant que leur bébé n’ait deux ans, tant qu’elles tètent encore souvent. Le retard des menstruations pendant l’allaitement est généralement dû à la suppression des hormones de reproduction, c’est pourquoi la plupart des femmes n’ovulent pas tant qu’elles n’arrêtent pas d’allaiter leur bébé. Celles qui ont leurs règles pendant l’allaitement remarquent souvent des règles irrégulières jusqu’au sevrage de leur enfant.
L’hormone qui permet aux femmes d’allaiter est la prolactine, et tant que le bébé est exclusivement allaité, le niveau de prolactine doit rester élevé. Cela entraîne généralement la suppression des hormones de reproduction, ce qui signifie que l’ovulation et la menstruation sont généralement tenues à distance. Bien sûr, à mesure que les bébés vieillissent, ils ont tendance à commencer à dormir toute la nuit et à manger des aliments solides, ce qui signifie qu’ils tètent moins souvent. Cela permet aux niveaux de prolactine de baisser, ce qui peut conduire à l’ovulation. Ainsi, il est conseillé à une femme qui espère éviter les menstruations pendant l’allaitement de s’assurer que son bébé reçoive tous ses besoins nutritionnels uniquement par le lait maternel, au moins jusqu’à l’âge de six mois.
Après environ six mois, de nombreux bébés commencent à manger des aliments solides, ce qui signifie qu’ils ont besoin de moins de séances d’allaitement. De plus, leur estomac est suffisamment gros pour leur permettre de dormir toute la nuit, ce qui signifie que les tétées nocturnes ne sont généralement pas nécessaires. Pour cette raison, de nombreuses mères qui commencent à allaiter moins fréquemment peuvent avoir leurs règles pendant l’allaitement. Bien que cela puisse ne pas être évitable après l’âge de six mois, car il est important de commencer à manger des aliments solides, ce résultat peut être évité chez les bébés plus jeunes. Les femmes qui souhaitent retarder les menstruations pendant l’allaitement sont souvent encouragées à nourrir leur bébé toutes les quelques heures, même la nuit, et permettent également à leur bébé de téter au lieu d’utiliser une tétine.
Bien sûr, certaines femmes ont encore leurs règles malgré l’allaitement, surtout si elles prennent occasionnellement des suppléments de lait maternisé ou encouragent leur bébé à dormir toute la nuit. Ces femmes peuvent s’attendre à ce que les premières règles soient plus légères ou plus abondantes que le flux avant de devenir enceintes. Il est également considéré comme courant que la période ne survienne que tous les quelques mois pendant que la mère allaite encore. Il devrait revenir à la normale une fois que le bébé est sevré du sein.