Une lésion cutanée est une tache de peau qui contraste avec les tissus environnants en raison de différences de texture, d’épaisseur et de pigment. Dérivées de la racine latine cutis, qui signifie peau, ces lésions sont superficielles et peuvent être rugueuses, lisses, ressemblant à du cuir ou surélevées. Ils sont souvent caractérisés comme un signe d’avertissement visuel pour le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) car ils apparaissent comme l’un de ses premiers symptômes. Ils sont également fréquemment des signes de cancer de la peau et d’infections cutanées comme la teigne, la rosacée et le lichen plan. Les lésions cutanées, cependant, peuvent apparaître inoffensivement sur les nouveau-nés comme de simples taches de naissance.
Il existe des types spécifiques de lésions cutanées qui se distinguent par leur composition. Certaines lésions sont constituées de lipoprotéines et sont appelées « corps astéroïdes ». Le phosphate, le fer et le carbonate de calcium constituent un autre ensemble de lésions appelées «corps de Schaumann». Les corps résiduels sont composés de granules de lipomucoprotéines.
Les emplacements de ces lésions peuvent s’étendre sur tout le corps, surtout lorsqu’elles sont le résultat de maladies systémiques comme le lupus. Le visage, le cuir chevelu, le dos et les bras sont généralement des zones dans lesquelles se forment des lésions ; ils peuvent se produire en multiples ou sous la forme d’une lésion singulière qui se développe et se propage. Certaines personnes souffrent de lésions aux pieds et aux mains. La présence de lésions sur le cuir chevelu peut souvent entraîner une chute de cheveux localisée. Mycobacterium tuberculosis peut provoquer des lésions sur le pénis, bien qu’elles soient rares.
Les tumeurs cancéreuses peuvent commencer par des lésions cutanées et sont souvent diagnostiquées à tort comme de simples infections cutanées. Les rapports médicaux montrent que certains patients qui soupçonnaient que leurs lésions étaient la teigne ont découvert qu’ils avaient un lymphome après que les lésions aient été biopsiées par les médecins. Le traitement précoce des lésions malignes peut être efficace et empêcher le cancer de se propager dans les ganglions lymphatiques et dans tout le corps, selon les médecins.
Les lésions du lymphome non hodgkinien sont le type le plus fréquemment observé chez les victimes du VIH et les patients atteints d’une maladie d’immunodéficience acquise (SIDA). D’autres lésions liées au VIH sont causées par l’herpès et la tuberculose. Ceux-ci peuvent être traités avec des médicaments antiviraux.
La sarcoïdose, une maladie affectant les poumons, les yeux et les ganglions lymphatiques, peut se manifester par des lésions cutanées chez au moins 20 pour cent des personnes atteintes de la maladie. Souvent, ces lésions violacées sont les seuls effets précoces de cette maladie qui finit par se propager au-delà de la peau aux tissus corporels. Le nez et le cuir chevelu sont les zones les plus courantes dans lesquelles trouver des lésions liées à la sarcoïdose.
Les traitements des lésions cutanées comprennent les antibiotiques, le méthotrexate et la griséofulvine pris par voie orale. La radiothérapie est une option alternative. Certaines lésions ne peuvent pas être guéries, mais peuvent être atténuées avec des médicaments stéroïdes appliqués localement. Les dermatologues peuvent également utiliser des rétinoïdes et des immunosuppresseurs pour arrêter les lésions. Parfois, la présence d’une lésion défigurante peut être enlevée chirurgicalement; une fois les lésions cutanées enlevées ou guéries, des fosses ou des cicatrices peuvent subsister.