Une microtraumatisme répété (RSI) est une blessure causée par la répétition de tâches physiques de routine. Également connus sous le nom de traumatismes liés au stress répétitif, les RSI étaient principalement associés aux activités sportives jusqu’à la fin du 20e siècle, lorsque les ordinateurs sont devenus la norme sur le lieu de travail et que les médecins ont remarqué une forte augmentation des RSI non liés au sport. Le diagnostic de RSI est controversé dans certaines régions, car cette condition est parfois mal définie, et les personnes qui prétendent avoir des microtraumatismes sont parfois accusées de simulation.
On pense que la cause d’un RSI est un mouvement répété ou l’utilisation régulière d’un outil dans une plage de mouvement très limitée. Le clavier est un exemple classique d’activité qui peut entraîner des tensions, tout comme le sont des activités comme le tennis, le fonctionnement d’équipements de machines sur une chaîne de montage et le golf. L’incidence de telles blessures peut être évitée en adoptant une bonne posture au travail ou dans les loisirs, en prenant des pauses régulières, en renforçant la force et en évitant la surutilisation, entre autres.
Le terme « RSI » est souvent utilisé pour désigner toute une famille de problèmes physiques également connus sous le nom de syndromes de surutilisation ou de troubles traumatiques cumulatifs, y compris des conditions très clairement définies comme le syndrome du canal carpien. Lorsqu’un patient se présente dans le cabinet d’un médecin pour solliciter des soins médicaux pour une douleur et une sensibilité qui ne peuvent pas être liées à un problème médical spécifique mais qui sont censées être associées à des activités répétitives, le médecin peut déterminer que le patient a un RSI même si aucune preuve diagnostique ne peut être obtenu.
Les symptômes d’un RSI comprennent la douleur, la sensibilité, les picotements, l’oppression, la faiblesse et les ecchymoses autour de la zone du corps qui est utilisée pour une activité répétitive. Les utilisateurs d’ordinateurs, par exemple, ressentent souvent ces symptômes au niveau des mains et des bras. Les études d’imagerie médicale peuvent ne rien révéler d’anormal sur le plan fonctionnel, bien que le patient signale une douleur et une sensibilité, et un médecin peut voir que le patient réagit lorsque la zone est pressée ou manipulée lors d’un examen. La faiblesse peut également être démontrée dans les tests de préhension.
Le traitement du RSI peut varier en fonction de la nature de la blessure. Le repos est généralement recommandé et les patients peuvent avoir besoin de suivre une thérapie physique ou une intervention chirurgicale pour traiter des problèmes spécifiques. Le patient sera également généralement encouragé à apprendre de nouvelles méthodes de déplacement afin d’éviter de répéter la blessure après un retour à l’activité précédente. Un médecin peut également recommander qu’un patient envisage des alternatives à l’activité qui a causé le RSI. Une dactylo, par exemple, pourrait utiliser un logiciel de dictée au lieu d’un clavier.