Une colonie est une zone de terre sous contrôle lâche ou strict par un autre État/pays. Il peut s’agir d’un endroit où les colons de l’État se déplacent, déplaçant parfois des résidents autochtones, ou d’un endroit où un État revendique une certaine propriété ou le droit de gouverner les gens là-bas. Comme les colonies américaines sous contrôle britannique dans les années 1700, de nombreuses colonies modernes se trouvent dans ce qui pourrait être considéré comme des zones non constituées en société, où les résidents sont soumis aux lois du pays qui revendique la région, mais ne participent pas à la vie politique. processus qui crée ces lois. Cela a conduit certaines colonies des temps modernes à rechercher l’indépendance d’un État contrôlant afin qu’elles puissent s’autogouverner et adopter des lois appropriées à leur terre, leur culture et leurs croyances.
Les États-Unis ont deux zones de terre qui peuvent être considérées comme des colonies, mais aussi des Commonwealth : Porto Rico et Guam/Îles Mariannes du Nord. Alors que dans le passé, de tels territoires des États-Unis, en particulier dans les États contigus, ont fait pression pour obtenir tous les droits en tant qu’États, tous les citoyens de Porto Rico ne sont pas intéressés par cela. Cependant, certains font campagne pour faire de Porto Rico un véritable État ou un pays indépendant, par opposition à un Commonwealth.
Les citoyens de Porto Rico respectent les lois fédérales américaines, mais ne peuvent pas voter pour faire ou modifier des lois au niveau fédéral. Ils n’ont pas de représentation par l’intermédiaire de sénateurs ou de représentants à la Chambre, bien qu’ils soient soumis aux lois des États-Unis par accord entre les dirigeants du gouvernement portoricain et les États-Unis. L’île a son propre gouvernement républicain, mais sa relation avec les États-Unis est encore dans un certain sens coloniale.
Une autre colonie, détenue par le Royaume-Uni, est Gibraltar, qui est un territoire britannique depuis l’adoption du traité d’Utrecht au début du XVIIIe siècle. Le chef du pays est la reine Elizabeth II, mais encore une fois, Gibraltar a son propre gouvernement. Contrairement à d’autres zones de ce type, Gibraltar est reconnu comme un État par l’Union européenne, ce qui est inhabituel. De plus, Gibraltar n’utilise pas le nom de colonie pour décrire sa relation avec le Royaume-Uni et préfère plutôt être appelé territoire d’outre-mer. Il est toujours soumis aux lois du Royaume-Uni.
Il existe d’autres petits territoires et îles qui ont des relations coloniales avec les pays. Le nombre continue de baisser car les habitants des territoires estiment qu’ils ont le droit d’être reconnus soit comme faisant partie d’un pays plus vaste, soit comme un État indépendant. Beaucoup veulent tous les droits de participer au vote ou au processus politique, ou d’être considérés comme totalement distincts de l’autre pays.
Il peut y avoir des avantages à la relation coloniale lorsqu’un État est petit. Par exemple, une catastrophe à Porto Rico signifierait probablement que les États-Unis viendraient rapidement à son aide et apporteraient les fonds nécessaires à la reprise. Il peut aussi y avoir des difficultés lorsque les gens qui y vivent ne sont pas vraiment considérés comme des citoyens et n’ont cependant aucune représentation.