Comme tout dans la nature, les métaux sont sujets à la détérioration s’ils ne sont pas correctement protégés. Les métaux peuvent se détériorer en raison de la rouille et de la corrosion, de l’abrasion, de l’usure et des agents chimiques. La seule méthode pour lutter contre cette détérioration est l’utilisation de revêtements métalliques, qui consiste essentiellement à peindre le métal. Ce qu’il faut savoir sur les revêtements métalliques particuliers et leur application dépend de l’utilisation finale spécifique du métal à revêtir. Le métal est conçu pour résister aux contraintes et aux contraintes pendant de longues périodes, ainsi, protéger le métal améliore son efficacité.
Lors de l’examen des revêtements métalliques, la valeur de protection doit être la première considération. Certaines formulations de revêtements sont conçues spécifiquement pour protéger le métal de la rouille et de la corrosion, ainsi que de la contamination par les produits chimiques et la saleté. C’est un facteur de contrôle dans les environnements marins, pour les véhicules de construction lourde, pour les trains, les avions et les applications automobiles. Les conditions météorologiques, les lubrifiants à base de pétrole, les déversements de carburant, la crasse et la saleté auront tous un impact sur le métal non protégé.
Certains revêtements métalliques sont appliqués comme lubrifiants ou comme agents de couple. Les vis, boulons et fixations font partie des éléments métalliques revêtus pour la lubrification et le couple, facilitant le dévissage ou le serrage. Dans la plupart des cas, ces articles sont soit revêtus de revêtements inorganiques à base d’eau, soit électrolytiques lorsque la texture et la couleur finies sont d’une importance quelque peu secondaire.
La résistance à l’abrasion et aux chocs est un autre facteur à prendre en compte lorsqu’on envisage des revêtements métalliques. Un revêtement protecteur résiste souvent aux rayures et à l’écaillage qui peuvent résulter de l’utilisation et parfois de l’abus nécessaire d’équipements et de dispositifs métalliques. Généralement, ces revêtements sont un peu plus flexibles que d’autres, capables de résister à des chocs et des mouvements considérables.
Enfin, l’apparence, ou la finition, peut être une priorité élevée dans l’application de revêtements métalliques. La couleur est-elle une considération? Texture? Opacité? La protection et la lubrification sont très importantes, mais l’apparence du produit fini doit également être prise en compte. Cela est particulièrement vrai pour les métaux automobiles et aéronautiques, où une finition rugueuse perturbe de manière mesurable l’aérodynamisme de ces machines. Bien entendu, la couleur est particulièrement importante dans les revêtements automobiles. Agréable à l’œil peut être, après tout, d’égale importance que la longévité et l’économie de carburant.
Les revêtements métalliques sont appliqués de diverses manières et en utilisant un certain nombre de formulations et de véhicules. Le coût est donc toujours un facteur, tout comme la rapidité d’application et de durcissement. Le métal peut être pulvérisé avec des revêtements liquides ou en poudre. Il peut être plongé dans une formulation de revêtement ou électrolytique, le tout en plus de nombreuses autres méthodes. En résumé, chaque application et formulation de revêtement est conçue pour produire un métal revêtu dans des délais variables, à plus ou moins de frais, et à des niveaux variables d’épaisseur, d’apparence et d’efficacité.