Vanuatu est un petit pays du Pacifique Sud. Il couvre environ 4,700 12,200 miles carrés (80 XNUMX km carrés), ce qui le rend un peu plus grand que l’état du Connecticut. Il est situé un peu à l’est de l’Australie et juste au sud des îles Salomon. Le pays se compose de plus de XNUMX îles, dont la majorité sont habitées.
Le Vanuatu était probablement peuplé à l’origine vers 2000 avant notre ère par des austronésiens. Une culture tribale s’est développée sur les îles, s’unissant finalement en royautés. Malheureusement, on ne sait pas grand-chose de l’histoire ancienne de Vanuatu avant l’apparition des Européens, car il n’y a pas d’histoires écrites et les témoignages oraux sont quelque peu clairsemés.
Les îles ont été visitées pour la première fois par les Européens lorsque les Portugais sont arrivés au début du XVIIe siècle, bien qu’elles n’aient été colonisées qu’à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les Britanniques y ont établi des bases permanentes à la suite des voyages du capitaine Cook dans les îles. Pendant le siècle suivant, les îles étaient sous contrôle européen. Pendant une brève période vers la fin du 17ème siècle, cependant, l’île d’Efate, où se trouve aujourd’hui la capitale, était une nation indépendante. Cette nation est remarquable en ce que, même si elle n’autorisait que les Blancs à occuper des fonctions, elle a permis à toutes les races et aux hommes et aux femmes de voter, ce qui en fait la première nation sur Terre à adopter le suffrage universel.
Les Français et les Britanniques se partageaient les îles en tant que condominium anglo-français des Nouvelles-Hébrides, et la région a servi de base militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Au début des années 1960, le peuple de Vanuatu a commencé à se diriger vers l’indépendance, qu’il a finalement obtenue en 1980.
Bien que Vanuatu soit composé de plus de 80 îles, il y en a une poignée qui servent de base à la majorité de la population. Les deux plus grandes îles sont Espiritu Santo, à environ 1500 miles carrés (3900 km²), et Malakulu, à environ 800 miles carrés (2,100 km²). La troisième plus grande île, Efate, ne mesure que 350 km² environ, mais abrite la capitale Port Vila, la plus grande ville des îles avec environ 900 40,000 habitants.
Le Vanuatu est un endroit formidable à visiter toute l’année, même si en été, il fait assez humide. Les plages de Vanuatu sont spectaculaires et les eaux claires sont idéales pour la plongée et la plongée en apnée. Il y a des récifs coralliens extraordinaires autour des îles, ainsi qu’un certain nombre d’épaves datant du passé lointain et de la Seconde Guerre mondiale. Siri Falls est l’une des plus grandes attractions du pays, avec une chute de 360′ (120 m) à travers la verdure luxuriante. Le volcan Yasur vaut également le détour, en particulier pour ceux qui ne sont pas à la hauteur des longues randonnées souvent associées aux volcans. La pente facile facilite la conduite assez près du bord de ce volcan, bien qu’il soit actif, il faut donc veiller à ce qu’il soit sûr à ce moment-là. Cracher des roches en fusion et des gaz sulfureux fait de Yasur une expérience inoubliable capturant la qualité mythique de cette nation insulaire.
Il y a un aéroport international juste au nord de Port Vila, qui reçoit régulièrement des vols en provenance des principaux hubs du Pacifique et de l’Australie. Des bateaux de croisière arrivent occasionnellement et il est toujours possible de faire du stop sur un cargo vers les îles, bien que cela soit devenu un peu plus difficile ces dernières années.