Singapour est une petite nation insulaire d’Asie du Sud-Est. Il couvre 270 miles carrés (700 km²), ce qui en fait environ un cinquième de la taille de Rhode Island. C’est juste au sud de la Malaisie et au nord des îles Riau en Indonésie.
L’île est habitée depuis des milliers d’années et apparaît pour la première fois définitivement dans les écrits vers le IIe siècle environ, lorsqu’elle a été décrite comme une étape commerciale cruciale. Les Grecs connaissaient une ville portuaire à l’emplacement de Singapour dès le 2er siècle. Il était contrôlé par plusieurs royaumes et empires, dont les Javanais et le Siam, qui est la Thaïlande d’aujourd’hui.
Au 14ème siècle, Singapour était devenu un port très influent, facilitant le commerce entre les cultures orientales telles que les cultures chinoise et malaise et occidentale. À la fin du 14ème siècle, il était passé sous le contrôle d’un prince de Srivijaya, un royaume malais de Sumatra, après avoir été contraint de fuir son royaume. Ce prince a finalement fondé le Sultanat de Malacca et a absorbé l’île dans ce royaume. Plus tard, le Sultanat de Johor prendrait le contrôle de l’île et elle continuerait à prospérer en tant que centre commercial.
Au début du XVIIe siècle, les Portugais ont incendié toute la colonie de Singapour et pendant les deux cents années suivantes, l’île était pratiquement inconnue. Au début du XIXe siècle, cependant, les Britanniques ont construit un poste de traite sur l’île, qui a jeté les bases de l’État moderne. L’île était considérée comme une base idéale pour contester la suprématie commerciale néerlandaise en Asie du Sud-Est, et les Britanniques ont beaucoup investi pour s’assurer qu’elle prospérait.
L’île a rapidement dépassé son importance historique en tant que poste de traite, constituant l’une des pierres angulaires du commerce avec l’Asie. Lorsque le canal de Suez a été ouvert au milieu du XIXe siècle, son activité commerciale déjà lucrative s’est encore accrue. L’île est finalement devenue une colonie de la Couronne en 19, pour faciliter un gouvernement plus rationalisé et un ordre plus strict.
En 1939, les Britanniques construisirent une énorme base navale à Singapour, principalement pour se défendre contre l’Empire japonais, s’il devait s’étendre à la sphère britannique. En 1941, les Japonais ont effectivement envahi, mais l’ont fait de la terre vers le nord, et en 1942, les Britanniques ont capitulé l’île.
Après la guerre, les Britanniques ont repris le contrôle de l’île et se sont mis à reconstruire l’infrastructure et l’économie détruites. À la fin des années 1940, l’économie s’était redressée et un sentiment nationaliste croissant avait également commencé à s’éveiller au sein de la population. Au milieu des années 1950, les Britanniques ont cédé un contrôle mineur de la politique, mais ont gardé une bride assez serrée sur la gestion des affaires intérieures, en raison des craintes que les communistes prennent le pouvoir. À la fin des années 1950, le gouvernement avait atteint l’autonomie complète et, malgré les tendances pro-communistes, a promu une campagne courtisant les investissements étrangers et un développement économique intense.
En 1963, Singapour a fusionné avec un certain nombre d’autres pays de la région pour former la Fédération de Malaisie. Bien que les dirigeants de Singapour et de Grande-Bretagne aient de grands espoirs pour la fusion, celle-ci a rapidement dégénéré en émeutes raciales et en violence intense. En 1965, il a été expulsé de la Fédération et est devenu une république indépendante.
Bien que de nombreuses puissances aient été sceptiques quant à son succès en tant que petite nation dans un environnement politique et économique aussi difficile, le petit pays s’est rapidement mis au travail pour renforcer son économie et créer des alliances pour la protection. En mettant l’accent sur le commerce et la technologie, le pays est devenu extrêmement prospère, résistant admirablement à la crise financière asiatique de 1997. Le pays a maintenant le 22e PIB par habitant le plus élevé et a été classé 11e au monde pour la qualité de vie.
Il existe un large éventail d’activités disponibles à Singapour, et le pays possède une économie touristique dynamique et une infrastructure solide. Une grande variété de jardins et de parcs se trouve dans toute la région, de la réserve naturelle de Bukit Timah au jardin d’orchidées Mandai en passant par la réserve des zones humides de Sungei Buloh. Il existe également un certain nombre de musées préservant l’histoire naturelle et culturelle de la région. Les différentes îles de la région offrent l’opportunité de sortir de la ville elle-même et d’explorer certaines des régions vierges de l’île de Kusu, de Sentosa, de l’île de Saint John ou de Pulau Ubin.
Singapour est une plaque tournante internationale majeure et des vols arrivent quotidiennement de la plupart des grandes villes du monde. Il peut également être atteint par voie terrestre en train, en bus ou en voiture depuis la Malaisie et la Thaïlande.