Un acheteur de bétail achète des animaux pour l’abattage ou la reproduction au nom d’un agriculteur ou d’une installation de transformation de la viande. Dans certains pays, les acheteurs doivent être certifiés par un organisme gouvernemental pour pouvoir travailler. Le travail consiste à se rendre dans des fermes, des parcs d’engraissement et des usines de transformation, ainsi qu’à effectuer des recherches sur les tendances du marché et l’industrie dans son ensemble. La rémunération peut varier selon la région, l’employeur et la nature du travail.
Certains acheteurs de bétail se concentrent sur l’acquisition d’animaux destinés à l’abattage. Ils inspectent le bétail disponible dans les parcs d’engraissement et les fermes, sélectionnant les animaux au nom de leurs employeurs. Les acheteurs recherchent des animaux en bonne santé susceptibles de passer l’inspection et tiennent également compte de questions telles que la taille de l’animal et la qualité probable de la viande. Certains supervisent également l’abattage et inspectent les carcasses pour évaluer leur qualité.
Ils peuvent représenter des usines de transformation de la viande, des bouchers, des épiceries et d’autres organisations qui peuvent acheter des animaux pour l’abattage. Les acheteurs peuvent travailler pour des entreprises spécifiques ou en tant que consultants qui peuvent représenter plusieurs clients à un moment donné. Des déplacements sont nécessaires pour localiser les animaux à acheter et, dans certains cas, un acheteur de bétail peut également vouloir visiter les fermes d’où provient le bétail pour recueillir des informations sur le bien-être des animaux et les conditions d’élevage.
Les fermes ont besoin de nouveau bétail pour l’élevage ainsi que l’élevage pour développer des animaux matures ; certains agriculteurs peuvent ne pas gérer leurs propres programmes d’élevage et se fier à un acheteur de bétail pour localiser les animaux appropriés. L’acheteur peut se rendre dans les fermes et les lots aux enchères pour localiser les animaux appropriés et organiser le transport vers les clients. Pour les opérations d’élevage, un acheteur de bétail peut fournir des conseils sur les achats de bétail, à la recherche d’animaux avec de bonnes caractéristiques génétiques et un dossier connu de production de progéniture viable et précieuse.
Il peut être nécessaire de suivre les tendances du marché pour savoir quel type de viande se vend, où et dans quels volumes elle est généralement vendue. Les acheteurs de bétail utilisent ces informations pour fournir des conseils commerciaux aux agriculteurs et à d’autres clients. Les études de marché peuvent inclure la participation à des salons professionnels, la lecture de publications de l’industrie et le suivi d’événements dans l’actualité. Si une tendance se dessine pour les viandes maigres, par exemple, l’acheteur de bétail doit être prêt à conseiller les clients sur les meilleures façons de répondre aux demandes des clients.
Les conditions de travail peuvent être chaudes et sales, avec des heures potentiellement longues. Les acheteurs peuvent devoir rester aux enchères et aux parcs d’engraissement aussi longtemps qu’il le faut pour remplir une commande. Leur travail peut impliquer l’inspection d’animaux dans des conditions dangereuses comme des enclos et des abattoirs bondés. Le confort avec le bétail peut être un atout précieux pour un acheteur de bétail.