Un agent de probation pour mineurs supervise de nombreux aspects de la vie d’un jeune qui a été reconnu coupable d’un crime. Lorsqu’un jeune est placé en probation aux États-Unis, il est généralement affecté à un agent de probation qui conçoit un plan qui aidera le jeune à devenir un membre efficace de la communauté. L’éducation, les problèmes médicaux et les mandats des tribunaux sont traités par le service de probation, tout comme les questions familiales. La probation du mineur peut inclure des visites à domicile par un agent de probation ainsi que des visites au bureau du service de probation. Ceux-ci sont conçus pour surveiller l’adhésion du délinquant au plan de probation.
Lorsqu’un jeune probationnaire a commis un acte de violence, ne s’est pas présenté à l’école ou n’a pas respecté une condition de probation, son agent de probation contactera le jeune et discutera du non-respect de la règle. Le jeune peut être réprimandé par l’agent ou placé en détention et amené devant un juge pour discuter de l’infraction. Dans la plupart des cas, l’agent tentera de travailler avec le mineur et de trouver un moyen de remettre le plan sur les rails.
La gentillesse, l’équité et la compassion sont des qualités dont un agent de probation pour mineurs peut avoir besoin pour bien faire son travail. L’agent doit avoir de bonnes compétences en communication – à la fois verbale et écrite – ainsi que des compétences de base en résolution de problèmes. L’un des principaux devoirs du travail consiste à travailler au sein de la communauté pour aider les jeunes contrevenants à réintégrer la société de manière productive. Cela peut impliquer que le jeune trouve un emploi ou des conseils, et un traitement ou une éducation en matière de toxicomanie est souvent impliqué. Dans certaines régions métropolitaines, l’agent de probation peut même participer aux efforts de suppression des gangs.
Dans la plupart des régions, un agent de probation pour mineurs a besoin d’un diplôme universitaire ainsi que d’une formation spécifique à l’emploi. Dans la plupart des cas, il ou elle est embauché par le système judiciaire, certains domaines nécessitant l’approbation d’un juge pour même postuler au poste. Bien que de nombreux agents de libération conditionnelle portent des armes à feu, la majorité n’en a pas. Dans la plupart des cas, quelqu’un qui travaille avec des mineurs a le pouvoir de détenir un client et de le transporter en prison ou dans un programme pour jeunes délinquants.
De longues heures et une lourde charge de travail sont la norme pour la plupart des agents de probation. Beaucoup éprouvent des résultats positifs de la part de leurs clients ; cependant, le taux de récidive chez les jeunes contrevenants est très élevé. Travailler avec la famille du jeune est souvent, au mieux, un travail difficile et peut également être dangereux. Les visites à domicile et le conseil familial exigent que l’agent entre au domicile de la famille, car cela donne souvent à l’agent la meilleure idée des modèles de comportement de ses clients.