Un chef est un professionnel qui prépare des repas pour gagner sa vie. Un chef de cuisine est le chef ou le chef de cuisine d’un restaurant, d’un complexe ou d’un autre établissement de restauration. Il est généralement responsable de la gestion des autres chefs et employés de cuisine. Il est aussi généralement responsable de la création et de la préparation du menu ; déterminer les spéciaux du soir; et le cas échéant, établir le menu pour des événements ou des repas spéciaux. Il n’est pas rare qu’un chef de cuisine soit propriétaire d’un restaurant.
Comme pour de nombreuses professions, il existe des niveaux dans le cheminement de carrière du chef. Les niveaux d’entrée comprennent les cuisiniers à la chaîne, les sous-chefs et les expéditeurs. Le chef de cuisine est le summum du personnel de cuisine. Parfois, un chef exécutif soutient ce professionnel senior, en particulier s’il possède ou gère plus d’un restaurant.
Le chef de cuisine définit généralement l’ambiance et le décor du restaurant. Il peut également créer le plan de marketing et de publicité, ou engager un directeur commercial pour le faire. Bien qu’il puisse être responsable de l’embauche des serveurs, des barmans et d’autres membres du personnel hors cuisine, un responsable de la réception est fréquemment employé pour gérer les opérations quotidiennes en dehors de la cuisine.
En ce qui concerne les opérations de cuisine, cependant, le chef de cuisine est intimement impliqué dans les décisions et les processus. Il sélectionnera et achètera tout le matériel de cuisine et embauchera et formera tout le personnel de cuisine. Il établira le menu régulier et déterminera tous les processus de préparation et les recettes. Si le restaurant organise des événements spéciaux, comme pour les vacances, il concevra également des menus spéciaux pour ces événements.
Un chef de cuisine passe lui-même les commandes de plats ou délègue cette tâche à une personne de confiance. Il est généralement présent dans la cuisine et supervise toutes les activités culinaires. Selon la taille et la nature du restaurant et ses propres préférences, il peut ou non cuisiner activement sur une base régulière.
Dans certains cas, les chefs de cuisine peuvent avoir une variété d’autres tâches et opportunités. La plupart des chefs de télévision, par exemple, sont des chefs de cuisine – ou l’ont été à un moment donné. Beaucoup écrivent et publient également des livres de cuisine, qu’ils doivent ensuite faire connaître par divers moyens. D’autres créent des lignes d’équipements de cuisine ou de vaisselle, ou prêtent leur nom à de telles lignes. Certains servent également de consultants, élaborant des menus et formant le personnel de cuisine pour ceux qui souhaitent ouvrir des restaurants mais n’ont pas l’expérience en cuisine pour le faire.