Un analyste politique examine les données statistiques relatives aux résultats des élections, aux sondages et aux opinions et tente de faire des prédictions sur les événements et les tendances politiques à venir. De nombreuses personnes employées dans ce domaine travaillent pour des partis ou des organisations politiques, tandis que d’autres sont employées par des institutions universitaires ou des sociétés de médias. Dans certains cas, ces professionnels tentent d’influencer l’électorat tandis que d’autres analystes sont non partisans et se concentrent sur l’interprétation des événements plutôt que d’essayer de favoriser le changement.
La plupart des personnes employées dans ce domaine sont diplômées de l’université et, en plus de suivre des cours de premier cycle, bon nombre de ces personnes ont également terminé des programmes de maîtrise ou même de doctorat en philosophie (PhD) en sciences politiques, relations internationales, sociologie ou sujets connexes. Tout en étudiant ces sujets, les étudiants découvrent des théoriciens politiques tels que Jean-Jacques Rousseau et John Locke, ainsi que les structures politiques qui existent dans les nations du monde entier. En outre, bon nombre de ces cours collégiaux comprennent des cours d’histoire au cours desquels les étudiants apprennent l’impact des décisions économiques et politiques passées sur diverses populations à travers le monde.
Une personne employée comme analyste politique par un parti ou une organisation est chargée de conseiller les politiciens pendant le processus d’élaboration des politiques. Ces personnes peuvent s’appuyer sur leur connaissance des événements passés et faire des suggestions sur des idées qui peuvent s’avérer populaires et avertir les politiciens de s’éloigner des concepts qui se sont avérés improductifs dans le passé. Avant une élection, un analyste politique peut participer à des activités de démarchage, au cours desquelles l’électorat est interrogé. Les analystes examinent les rapports qui détaillent les opinions des électeurs et conseillent les candidats sur la façon dont ils peuvent tirer parti de l’opinion populaire. Dans de nombreux cas, les candidats aux élections modifient leurs politiques déclarées sur la base de rapports préparés par des analystes.
Mis à part les groupes politiques formels, de nombreux analystes sont employés par des groupes de réflexion composés de groupes de personnes unies par un ensemble commun d’objectifs ou de croyances. En règle générale, ces groupes tentent d’influencer les dirigeants politiques pour qu’ils modifient les lois qui régissent les taux d’imposition, les peines de prison, les droits civils et d’autres types de problèmes. Un analyste politique travaillant avec l’un de ces groupes doit produire des rapports qui détaillent les avantages de l’adoption des propositions du groupe. De tels rapports peuvent être basés sur des enquêtes et d’autres types de données statistiques qui semblent impliquer qu’une région ou une nation bénéficiera d’une manière ou d’une autre du changement politique.
Alors que de nombreux analystes sont partisans, d’autres travaillent comme commentateurs et offrent des opinions sur les élections et d’autres événements. Ces personnes peuvent apparaître en tant que panélistes dans des émissions d’information ou écrire des chroniques dans des journaux ou des revues. Certains professeurs d’université adoptent souvent un rôle tout aussi neutre pendant les cours et les conférences. Ces universitaires peuvent analyser des informations sans encourager leurs étudiants à adopter une position politique particulière.