Un agriculteur biologique produit des l?gumes, des fruits, des c?r?ales ou du b?tail sans utiliser d’engrais chimiques, de pesticides ou d’herbicides. Dans le cas du b?tail, des aliments certifi?s biologiques doivent ?tre utilis?s et les hormones synth?tiques ou les additifs alimentaires sont g?n?ralement interdits. En plus de planter, entretenir et r?colter des cultures, un agriculteur biologique doit optimiser la productivit? biologique de la terre et surveiller attentivement la s?lection du site, les conditions du sol et la sant? du b?tail. Pour r?ussir financi?rement, les agriculteurs biologiques doivent maintenir la certification et commercialiser leurs produits de mani?re strat?gique.
L’agriculture biologique commence et se termine avec le sol. Un agriculteur biologique consid?re le sol comme un partenaire vivant de l’agriculture et travaille pour prot?ger et maintenir la viabilit? de la terre. Cela peut prendre la forme de compostage, de plantation d’accompagnement, de paillage et de surveillance attentive des populations de vers de terre. L’agriculteur biologique nourrit le sol avec du fumier, du compost et d’autres mati?res organiques, et maintient la couverture du sol et les niveaux d’humidit? pour emp?cher l’?rosion hydrique et ?olienne.
Chaque aspect d’une ferme biologique doit r?pondre ? des crit?res stricts. Par exemple, lors du choix des semences de cultures, un agriculteur biologique doit v?rifier que les semences proviennent de stocks certifi?s biologiques. Cela peut signifier conserver les semences de l’ann?e pr?c?dente ou acheter aupr?s d’une source fiable. De plus, lorsqu’il choisit la vari?t? de cultures ? planter ou la race de b?tail ? ?lever, un agriculteur biologique doit tenir compte non seulement des marges b?n?ficiaires et de la productivit?, mais aussi de la r?sistance aux maladies et aux ravageurs ainsi que de la sant? reproductive.
Pour ?tiqueter l?galement des produits comme biologiques, un agriculteur biologique doit maintenir la certification aupr?s de l’organe directeur local. Les normes biologiques ne sont pas universellement applicables, car chaque pays a ses propres consid?rations en mati?re de sol et de climat. Pour cette raison, les agriculteurs biologiques ?levant des produits ? des fins d’exportation doivent r?pondre aux normes du pays de destination en plus de leurs r?glementations nationales. Certains pays, comme les ?tats-Unis et le Canada, ont mis en place des accords d’?quivalence pour simplifier le commerce.
En plus de produire des r?coltes et du b?tail de qualit?, les agriculteurs biologiques doivent concevoir des strat?gies de commercialisation prudentes. On estime que les op?rations biologiques n?cessitent 25 ? 30 % de main-d’?uvre de plus que les pratiques agricoles standard, et pour obtenir un retour financier sur investissement en temps, les agriculteurs biologiques doivent commercialiser leurs produits de mani?re appropri?e aupr?s des consommateurs cibles. Les march?s coop?ratifs, les magasins d’aliments naturels et les supermarch?s sp?cialis?s sont plus susceptibles d’?tre des vendeurs que les grands magasins discount. ? mesure que la demande augmente, l’agriculture biologique devient plus viable ?conomiquement, les agriculteurs biologiques doivent donc ?galement ?tre des d?fenseurs efficaces du mouvement biologique.