Un attaché de presse est un professionnel des relations publiques. Les médias peuvent jouer un rôle important et avoir un effet majeur sur certaines agences et entreprises, notamment celles associées au gouvernement. Pour cette raison, un tel professionnel est nécessaire pour aider une organisation à maintenir une image publique positive et cohérente et diriger l’organisation afin qu’elle puisse utiliser efficacement les médias pour communiquer avec le public.
Les tâches courantes des secrétaires de presse consistent à se tenir au courant des nouvelles et du sentiment du public concernant les organisations pour lesquelles ils sont employés. Ils peuvent être amenés à répondre à des demandes de renseignements émanant de sources médiatiques ou de membres du public. Il est également courant que ces personnes écrivent des discours, des communiqués de presse et peut-être des blogs. Dans certains cas, les organisations doivent utiliser les médias comme un outil et le travail de l’attaché de presse peut être de savoir quels sites sont les meilleurs et comment les aborder au mieux.
Il existe différents niveaux de secrétaires de presse. Aux États-Unis (US), par exemple, la Maison Blanche a un bureau de presse. Au sein de ce bureau se trouvent des professionnels à différents niveaux de leur carrière. Les besoins quotidiens exacts de ces personnes dépendent de leur position. Un attaché de presse adjoint, par exemple, est susceptible d’avoir des responsabilités différentes de celles d’un attaché de presse principal.
L’attaché de presse peut également être le porte-parole de l’organisation, mais ce n’est pas toujours le cas. Parfois, ces professionnels examinent et préparent des informations qui seront relayées vers ou via les médias, mais il se peut qu’ils ne transmettent pas personnellement le message. Au lieu de cela, leurs rôles peuvent être de s’assurer que ceux qui interagissent avec les médias et le public le font d’une manière qui ne met pas en danger l’image positive de l’organisation.
Les secrétaires de presse sont généralement employés par une organisation sur laquelle les médias se concentrent régulièrement ou qui interagit régulièrement avec le public, telle qu’une grande entreprise, une agence gouvernementale ou un fonctionnaire. Il faut cependant comprendre que les revenus seuls ne déterminent généralement pas le besoin d’un attaché de presse. Une usine, par exemple, peut générer plusieurs millions de dollars annuellement, mais comme il y a peu d’interaction avec les médias et un intérêt minime pour ses affaires, il est peu probable que l’usine ait besoin d’un attaché de presse. Il peut cependant arriver qu’un attaché de presse soit temporairement embauché. Si l’usine devient soudainement un point focal médiatique en raison d’une controverse, elle peut décider qu’il est nécessaire d’ajouter un professionnel des relations publiques à son personnel jusqu’à ce que la situation s’apaise.