Un botaniste médico-légal examine les matières végétales pertinentes pour une scène de crime afin de glaner des informations utiles à partir de ces matières. La matière végétale impliquée et la manière dont les matériaux sont utilisés diffèrent selon les cas, mais généralement des faits sur les plantes sont utilisés pour créer un argument logique qui lie une personne à un crime. Le travail du botaniste consiste généralement à identifier le matériel végétal et à expliquer aux parties concernées tous les faits pertinents sur les plantes, comme l’endroit où elles sont généralement cultivées. Selon le cas, un botaniste médico-légal peut travailler avec un certain nombre de différents types de plantes ou de matières végétales.
La botanique médico-légale s’appuie sur la science botanique la plus récente et la plus à jour disponible pour fournir des informations sur un crime. Un botaniste de ce type s’efforce d’être précis, car les résultats des découvertes en botanique médico-légale peuvent entraîner des arrestations ou des peines de prison. Le travail réel du botaniste dépend des informations et des matériaux disponibles, ainsi que des questions posées au botaniste.
Dans la plupart des cas, un botaniste médico-légal a un diplôme en botanique sans aucune formation médico-légale spéciale, bien que des stages spéciaux et des cours supplémentaires existent. En effet, la plupart des botanistes médico-légaux travaillent en tant que consultants et sont appelés par les personnes enquêtant sur le crime pour un engagement limité. Les botanistes sont souvent très spécifiques dans leurs études, ce qui signifie qu’un cas peut nécessiter un type de botaniste médico-légal mais ne serait pas servi par un autre. Il existe des botanistes médico-légaux dévoués, mais ces professionnels travaillent souvent pour des entreprises qui ne consultent que pour les scènes de crime.
Le type d’informations qu’un botaniste médico-légal peut être invité à fournir diffère également selon les cas. Parfois, les botanistes médico-légaux peuvent aider à identifier où se trouvait un corps ou quels types de plantes se trouvaient à proximité lorsque le crime s’est produit. Dans d’autres cas, le botaniste pourrait regarder le bois qui a été utilisé pour construire une arme. Essayer de construire le dossier le plus solide possible nécessite souvent de faire appel à l’expertise d’un professionnel qui travaille spécifiquement avec le matériau en question, comme le pollen ou les feuilles.
Lorsqu’un botaniste médico-légal est appelé à la barre, il est important qu’il représente son opinion honnête sur le cas. Cela peut être difficile étant donné la pression des différentes parties. Lorsqu’il fournit un témoignage, le seul travail du botaniste est de répondre aux questions au mieux de ses capacités. Une certaine expérience de travail avec les tribunaux peut être utile à cet égard, mais la plupart des équipes juridiques tentent de préparer pleinement les botanistes avant tout procès.