La principale responsabilité d’un gestionnaire de la faune est de veiller à ce que les animaux sauvages, y compris les poissons, maintiennent des populations saines et vivent dans des habitats sains. En termes de taille de la population, cela signifie qu’un gestionnaire de la faune veillera à ce que certaines espèces d’animaux ne deviennent pas trop nombreuses et ne courent pas le risque de disparaître. La protection des habitats peut impliquer la gestion de sanctuaires et de refuges fauniques.
Les activités réelles dans lesquelles les gestionnaires de la faune s’engagent varient du travail pratique à la recherche et à l’analyse. Ils évaluent généralement les habitats des animaux et collectent des données sur les animaux, les poissons et les plantes. Le contact direct avec les animaux, en revanche, peut impliquer la capture d’animaux pour les déplacer ou le prélèvement d’échantillons biologiques pour évaluer la santé d’une espèce ou d’un environnement.
Le travail varie également selon l’emplacement. Par exemple, les types d’animaux et d’habitats seraient différents dans une forêt que dans un désert, et différents dans un climat chaud que dans un climat froid. Une constante est qu’un gestionnaire de la faune travaille principalement à l’extérieur, souvent sur des terres publiques. Aux États-Unis, un gestionnaire de la faune travaille fréquemment pour des gouvernements fédéraux, étatiques ou locaux, bien que des organisations privées à but non lucratif qui se concentrent sur les animaux et l’environnement emploient également des gestionnaires de la faune.
Étant donné que les gestionnaires de la faune effectuent beaucoup de travaux pratiques à l’extérieur, le travail peut être ardu et, par conséquent, toute personne intéressée par ce domaine doit être en bonne forme physique. Il doit être prêt à courir et suivre les animaux, si nécessaire, et à se déplacer à pied sur divers terrains. De plus, les gestionnaires doivent être relativement agiles, car ils peuvent avoir besoin de travailler dans de petits espaces.
Les gestionnaires de la faune doivent également connaître les lois concernant la faune et l’utilisation des terres dans les juridictions dans lesquelles ils travaillent. Ils pourraient avoir à appliquer des lois sur les loisirs, telles que celles relatives à l’endroit où les véhicules tout-terrain ou les bateaux peuvent circuler. Certains gestionnaires servent également d’agents chargés de l’application des lois qui protègent la faune et ses environs. Puisqu’ils ont une expérience spécialisée dans la gestion de la faune, les gestionnaires de la faune peuvent également servir de conseillers pour les nouvelles réglementations environnementales ou fauniques.
Le travail de gestionnaire de la faune comporte également un aspect de relations publiques. Des présentations à des groupes scolaires ou à d’autres organisations peuvent être nécessaires, ou ils peuvent être invités à répondre aux appels téléphoniques des résidents de la région au sujet des animaux nuisibles. Par exemple, une personne peut appeler pour savoir quoi faire au sujet des chauves-souris ou des opossums dans sa maison, et le gestionnaire de la faune peut fournir de l’aide au résident.
Un gestionnaire de la faune peut parfois être appelé un garde-chasse, bien que ce terme devienne obsolète. Comme son nom l’indique, un garde-chasse n’est responsable que du gibier et les protège des animaux sauvages, souvent dans une réserve privée. Les gardes-chasse peuvent également faire appliquer les règlements de chasse et de pêche, en aidant également à fixer des quotas de chasse ou de pêche. Dans de nombreux cas, le poste de garde-chasse a évolué pour devenir celui de gestionnaire de la faune, protégeant toute la faune, pas seulement le gibier. Dans d’autres cas, le garde-chasse n’est toujours responsable que du gibier.
Les gestionnaires de la faune ont souvent une formation dans un domaine connexe, comme la biologie, la foresterie, les sciences de l’environnement ou l’écologie. Les offres d’emploi aux États-Unis mentionnent souvent un diplôme de quatre ans dans un domaine connexe comme exigence. Cependant, l’une des exigences les plus importantes pour devenir gestionnaire de la faune est peut-être l’amour des animaux et de l’environnement.