Un capitaine est un grade d’officier commissionné dans l’armée. Ce grade est utilisé par différentes armées à travers le monde et par les principales branches des forces armées des États-Unis. Un capitaine de l’armée américaine est généralement en charge d’une compagnie, qui peut être composée de 100 à 200 soldats, selon le type d’unité. Il est généralement responsable de la formation, de l’organisation et de l’approvisionnement des hommes sous son commandement. Un capitaine d’armée – que ce soit dans l’armée américaine ou ailleurs – peut également servir de membre du personnel d’un officier de rang supérieur ou servir un rôle de spécialiste au sein d’une armée.
Les candidats souhaitant devenir capitaine de l’armée doivent suivre plusieurs étapes de préparation, notamment une formation militaire de base et divers cours de leadership liés au commandement de l’officier. Dans l’armée américaine, un futur capitaine doit terminer l’école des candidats à l’officier, fréquenter l’Académie militaire américaine, suivre un programme de formation des officiers de réserve (ROTC) ou recevoir une commission directe. La plupart des capitaines de l’armée américaine dans les domaines liés au combat commenceront leur carrière à des grades inférieurs pour développer les compétences et les qualités de leadership nécessaires pour commander un plus grand contingent de soldats.
Le rôle d’un capitaine d’armée dépend fortement des types d’unités sous son commandement. Un capitaine d’infanterie est généralement responsable d’une compagnie de soldats, qui comprend quatre pelotons d’hommes et du personnel de soutien supplémentaire pour aider le commandant dans ses fonctions. Un capitaine d’infanterie doit se coordonner avec les autres commandants de compagnie au sein d’un bataillon ou d’un régiment et reçoit généralement les ordres d’un lieutenant-colonel ou d’un colonel. Il doit déterminer les meilleurs moyens d’exécuter les ordres et les missions assignés à sa compagnie et donner des affectations aux lieutenants en charge de chaque peloton.
Une compagnie de blindés, tels que des chars et autres véhicules de combat, est connue sous le nom de troupe et sera également dirigée par un capitaine. Dans l’armée américaine, les capitaines blindés seront généralement en charge de 12 chars répartis en trois pelotons, ainsi qu’un élément de commandement à deux chars. Comme pour le commandant d’infanterie, le capitaine de char sera chargé de se coordonner avec les autres éléments de l’armée américaine et de mener à bien les missions qui lui seront confiées par ses supérieurs.
La désignation de capitaine de l’armée peut également être donnée à certains officiers non combattants au sein d’une armée. Les médecins de l’armée, les aumôniers et les avocats reçoivent généralement le grade de capitaine par commission directe lors de leur entrée dans les forces armées américaines. Ces officiers possèdent généralement des diplômes civils dans certains domaines et fournissent des services de soutien précieux aux militaires.