Les chirurgiens orthopédistes pédiatriques travaillent pour diagnostiquer et traiter les problèmes musculo-squelettiques qui se développent chez les enfants. Tout chirurgien orthopédiste peut traiter des patients de différents âges. Un chirurgien orthopédiste pédiatrique, cependant, a été éduqué et formé pour comprendre les nombreuses différences entre les conditions qui affectent le système musculo-squelettique d’un adulte et celles qui affectent un enfant. Cela peut être très important, car le système musculo-squelettique d’un enfant n’est pas simplement une version réduite de celui d’un adulte. Les chirurgiens orthopédistes pédiatriques se concentrent sur les traitements qui fonctionnent bien pour le développement des enfants.
Parmi les affections diagnostiquées et traitées par un chirurgien orthopédiste pédiatrique figurent les malformations qui impliquent la colonne vertébrale ou les extrémités d’un enfant. Certaines de ces conditions sont perceptibles à la naissance d’un enfant, mais d’autres peuvent n’apparaître qu’à mesure que l’enfant grandit. Ce type de chirurgien peut traiter une personne avec une colonne vertébrale fortement courbée ou un pied bot, par exemple. Les chirurgiens orthopédistes pédiatriques traitent également les patients qui souffrent d’anomalies dans leur façon de marcher. Par exemple, ce chirurgien peut traiter quelqu’un qui boite.
Un chirurgien orthopédiste pédiatrique diagnostique et traite également les infections et les tumeurs. Souvent, les gens pensent que les infections et les tumeurs sont des problèmes qui n’affectent que d’autres parties du corps, comme la gorge ou le cerveau. Cependant, ces deux conditions peuvent affecter les os et les articulations d’un enfant. Lorsque les articulations et les os développent des excroissances anormales ou des infections, un chirurgien orthopédiste pédiatrique fournit un traitement spécialisé. Ils offrent également des soins aux enfants avec des os cassés.
Outre le diagnostic et le traitement des patients, un chirurgien orthopédiste pédiatrique accorde généralement une attention particulière à l’utilisation de techniques d’examen adaptées aux enfants et à la prestation de soins de manière non menaçante. Ces médecins veillent à ce que les enfants se sentent le plus à l’aise possible lors des examens et des traitements, en essayant d’encourager la coopération de leurs patients. Ils sont généralement habitués à fournir avec tact des informations médicales pour calmer les parents contrariés. Souvent, ces chirurgiens conçoivent également leurs salles d’examen et d’attente en pensant aux familles, en leur fournissant des jouets, des livres et d’autres distractions adaptées aux enfants.
La raison pour laquelle un chirurgien orthopédiste pédiatrique est généralement si habile à fournir des soins musculo-squelettiques aux enfants est le temps qu’il consacre à sa formation pour devenir chirurgien. Habituellement, une personne dans ce domaine termine quatre années chacune d’études collégiales et médicales. Après l’école de médecine, il passe généralement cinq années supplémentaires dans un programme de résidence pour chirurgiens orthopédistes; il s’agit essentiellement d’une formation en cours d’emploi. Il passe ensuite une dernière année dans un programme spécial de formation en orthopédie pédiatrique.