Un biologiste médico-légal applique les principes de la biologie aux applications d’application de la loi. Les biologistes médico-légaux peuvent travailler en laboratoire et sur le terrain avec une grande variété de substances et d’échantillons, allant des preuves ADN qui doivent être identifiées aux animaux qui doivent être autopsiés dans le cadre d’une enquête. Les biologistes médico-légaux sont diplômés en sciences médico-légales ou en biologie avec une concentration en médecine légale, et ils peuvent travailler pour des agences gouvernementales, des laboratoires privés, des universités et des sociétés de conseil.
Un certain nombre de disciplines dans le domaine de la biologie peuvent être appliquées à la médecine légale. Un botaniste médico-légal, par exemple, gère des preuves provenant de plantes, allant d’échantillons de matériel végétal trouvés sur une victime qui pourraient conduire les enquêteurs sur les lieux du crime au suivi de la croissance des arbres qui pourrait montrer combien de temps un squelette a été enterré dans une tombe peu profonde . Les botanistes médico-légaux travaillent avec des échantillons de pollen, de fleurs et de feuilles à la fois sur le terrain et en laboratoire.
Les entomologistes médico-légaux travaillent avec des bogues. L’entomologie médico-légale est un domaine relativement nouveau, utilisant des informations sur les cycles de vie des bogues pour recueillir des données sur les crimes. Un biologiste médico-légal qui se concentre sur l’entomologie peut aider les enquêteurs à déterminer l’heure du décès et l’endroit où un corps aurait pu être localisé. Ils peuvent également apporter d’autres choses utiles à l’équipe ; par exemple, les insectes prélevés sur un corps peuvent être soumis à un dépistage des toxines pour vérifier les signes de toxines qui auraient pu être dans le corps lorsque les insectes ont commencé à se nourrir.
Un biologiste médico-légal n’est pas seulement intéressé à aider à résoudre des crimes contre les humains. Certains se spécialisent dans des tâches telles que l’identification de parties d’espèces menacées, la collaboration avec les forces de l’ordre pour mettre un terme au commerce d’os, de peau, de fourrure et de plumes d’animaux en voie de disparition. Les biologistes médico-légaux peuvent également enquêter sur des crimes présumés tels que les empoisonnements d’animaux et la maltraitance animale, en recueillant des preuves sur l’animal et sur la scène du crime, et ils peuvent être impliqués dans l’enquête sur des épidémies suspectées de maladies dans les populations animales qui pourraient menacer la santé animale ou humaine.
Les preuves biologiques telles que la peau, les cheveux, les dents et les échantillons de sang peuvent être examinées par un biologiste médico-légal pour recueillir des informations sur la victime. Comme les chimistes légistes, les biologistes médico-légaux peuvent effectuer des analyses d’ADN. Un biologiste judiciaire peut également participer ou effectuer des autopsies dans le but de recueillir des informations sur le mode et l’heure du décès d’une personne décédée, et ces professionnels de la médecine légale peuvent superviser la collecte de preuves biologiques auprès de personnes intéressées par un crime.