Un colonel de l’armée de l’air est un officier militaire supérieur qui a une grande variété de tâches et de responsabilités. Le devoir de ces colonels varie d’une personne à l’autre, mais on attend d’eux qu’ils soient tous des leaders capables. Ils sont tenus de comprendre le fonctionnement de leur spécialité assignée. Les colonels ne sont généralement pas le grade le plus élevé dans l’armée de l’air, mais ce sont des officiers supérieurs et sont donc responsables de grands groupes d’officiers de l’armée de l’air. Les colonels de l’armée de l’air ont une désignation élevée dans la structure des grades militaires et sont respectés et suivis par les officiers inférieurs.
La plupart des colonels de l’armée de l’air sont chargés de commander une unité ou une base entière. Les colonels qui commandent les unités doivent rendre compte aux commandants des bases. On s’attend à ce qu’un colonel qui est un commandant de base fasse rapport à des officiers de rang supérieur dans l’armée de l’air, tels que les chefs de la commande. L’insigne d’un colonel de l’armée de l’air des États-Unis est un aigle en argent, qui est porté sur les cols ou les épaules gauche et droit de leur uniforme militaire.
Pour un colonel de l’armée de l’air qui travaille directement sous les ordres d’un général, les fonctions consistent principalement à agir à titre consultatif. Le colonel pouvait même servir de liaison entre le général ou le commandant de haut rang et le reste des officiers subalternes de l’armée de l’air. Habituellement, les bases plus petites peuvent avoir des colonels comme commandants qui seront en charge de l’ensemble de la base militaire du lieu de déploiement. Le colonel compte généralement sur les sous-officiers supérieurs et les chefs d’unité pour le tenir au courant et bien informé.
Un colonel de l’armée de l’air peut également être affecté à ces unités comprenant du personnel d’autres branches de l’armée. Un colonel peut également avoir des tâches qui sont attribuées sur la base d’une spécialisation. Par exemple, un colonel responsable de l’unité volante a des tâches différentes d’un colonel chargé de rendre compte à un officier de haut rang. En outre, un colonel de l’armée de l’air pourrait superviser des officiers de rang inférieur en fonction de l’unité et de toute spécialisation, et il pourrait même travailler aux côtés des officiers de rang inférieur. Fondamentalement, le devoir d’un colonel varie considérablement, et chaque colonel de l’armée de l’air peut se voir assigner des tâches différentes de celles des autres colonels.