Un concepteur de harnais crée des harnais ou des modèles personnalisés pour des pièces produites en série. Des connaissances en anatomie et physiologie animales sont requises, notamment pour les harnais thérapeutiques. Il est également généralement nécessaire de se familiariser avec les différents styles de dressage et de manipulation, ainsi qu’avec les différentes carrières des animaux de trait. Un chien-guide, par exemple, a besoin d’un harnais différent de celui d’un animal de compagnie. Les concepteurs de harnais se concentrent généralement sur une espèce spécifique, comme les chevaux ou les chiens.
Les concepteurs de harnais personnalisés rencontrent leurs clients pour discuter des besoins spécifiques et prendre les mesures de l’animal pour assurer un ajustement approprié. Ils peuvent avoir des conceptions et des modèles de base à utiliser comme point de départ, ou pourraient fonctionner à partir de zéro. Pour les animaux de trait, la façon dont l’animal sera utilisé est une considération importante. Dans d’autres cas, le harnais peut être conçu pour fournir un soutien à des fins thérapeutiques, auquel cas le vétérinaire peut devoir être consulté.
Considérant les besoins de l’animal, le concepteur de harnais pense également aux souhaits exprimés par le propriétaire en matière d’esthétique et de matériaux. Avec ces informations en main, il est possible de concevoir une solution appropriée. Des dessins ou des rendus informatiques peuvent être envoyés au client pour approbation avant que le concepteur ne commence à fabriquer la pièce ou l’envoie à un partenaire maroquinier qui construira le harnais proprement dit. Ce processus peut prendre des semaines ou des mois.
Pour les produits fabriqués en série, le concepteur de harnais réfléchit à une famille générale de besoins fonctionnels et esthétiques pour créer le meilleur produit possible. Par exemple, quelqu’un qui travaille pour une entreprise qui fournit des harnais d’attelage pour chevaux peut développer des lignes qui varient pour correspondre à différents attelages et besoins esthétiques. Ceux-ci sont entièrement réglables pour permettre aux manieurs d’adapter le harnais au cheval, et doivent donc inclure une certaine marge de manœuvre dans leur conception pour l’ajustement, comme des trous supplémentaires et des rallonges pour accueillir de gros animaux.
Dans le processus de réflexion sur la production de masse, un concepteur de harnais peut réfléchir à la manière d’utiliser efficacement les matériaux et doit peser les coûts d’approvisionnement et d’autres facteurs. Certains peuvent travailler avec des vétérinaires et d’autres experts pour s’assurer que les harnais sont bien ajustés, offrent un soutien adéquat et sont confortables pour l’animal. Un concepteur de harnais peut également réfléchir aux exigences légales ou aux préoccupations communes des clients. Par exemple, les chiens d’assistance portent souvent des capes lorsqu’ils sont en service, et il peut être utile d’avoir une fente sur le harnais pour attacher les accessoires d’une cape, ce qui permet de changer facilement la cape ou de la retirer au besoin.