Un dessinateur CAO est un professionnel formé pour produire des dessins techniques, des documents ou des plans à l’aide de systèmes informatiques et de logiciels. CAD est un acronyme pour la conception assistée par ordinateur, et parfois la conception et le dessin assistés par ordinateur (CADD) sont utilisés. Étant donné que la production de n’importe quoi nécessite une planification importante, les dessinateurs CAO peuvent être trouvés dans un large éventail d’industries. Un dessinateur CAO est armé de plusieurs types de domaines de connaissances et de compétences, notamment le dessin, la technologie informatique et d’ingénierie, la science et les normes et techniques de dessin.
L’outil le plus déterminant qu’un dessinateur CAO utilise est un ordinateur personnel ou un système CADD. C’est là que le professionnel crée les dessins techniques, soit sous forme bidimensionnelle (2D) ou tridimensionnelle (3D), à l’aide de certains logiciels. L’application logicielle la plus connue dans l’industrie de la CAO est peut-être AutoCAD, qui a été lancé par la société américaine de technologie de conception Autodesk, Inc. en 1982 comme l’un des premiers programmes pouvant fonctionner sur des PC. Ces dessins peuvent également inclure une documentation décrivant les spécifications du produit, les étapes nécessaires à la production de l’article ou les matériaux à utiliser pour sa fabrication. Les données sont stockées dans le système informatique afin que le dessinateur CAO, ainsi que les personnes qui les utilisent, puissent les visualiser, les imprimer ou les modifier en fonction de l’évolution des besoins.
Étant donné que les dessinateurs CAO peuvent être trouvés dans n’importe quel domaine qui concerne la production d’articles, il existe une variété de spécialisations. Les dessinateurs CAO architecturaux réalisent des dessins architecturaux que les architectes peuvent utiliser pour réaliser leurs projets de construction. Les dessinateurs CAO civils se concentrent sur les dessins de projets de génie civil, qui comprennent des ponts, des routes et des systèmes d’égouts. D’autres types de dessinateurs CAO incluent les dessinateurs CAO aéronautiques, qui produisent des plans pour la conception et la fabrication d’avions ; et les dessinateurs CAO électroniques, qui élaborent les contours des appareils électroniques tels que les microprocesseurs et les lecteurs multimédias numériques.
En ce qui concerne l’éducation et la formation, un dessinateur CAO opte généralement pour un diplôme d’associé, qui peut être appelé CAO, CADD ou technologie de dessin, entre autres termes. Certains programmes sont spécialisés; par exemple, il existe un programme de diplôme d’associé dans AutoCAD. Le programme de dessin CAO de l’associé, qui est conçu pour être achevé en deux ans, est traditionnellement proposé dans les écoles techniques ou les collèges communautaires. Les collèges communautaires en particulier pourraient offrir des exigences éducatives générales qui incluent des matières telles que les mathématiques et la composition en anglais. Bien que l’équivalent d’un baccalauréat en quatre ans soit plus rare, en obtenir un pourrait augmenter les chances d’être embauché ou le potentiel de gains car il représente un niveau de connaissances plus élevé.