Un éducateur paraprofessionnel est placé dans une salle de classe pour aider l’enseignant. Bien qu’il ne soit pas autorisé à enseigner, l’éducateur paraprofessionnel travaille souvent seul avec un enfant ou organise des activités en classe pour l’enseignant. Souvent appelé aide-enseignant, l’éducateur paraprofessionnel est un assistant certifié qui est destiné à jouer un rôle de soutien pour l’enseignant et n’est pas destiné à enseigner ou à diriger la classe. Dans un rôle d’éducation spécialisée, il peut y avoir plus d’un paraprofessionnel affecté à chaque classe, le nombre réel d’assistants étant pris en compte par le nombre d’élèves dans la classe.
L’éducateur paraprofessionnel typique agit dans le meilleur intérêt à la fois de l’élève et de l’enseignant, remplissant un rôle très important dans les environnements de classe généralement surpeuplés que l’on observe dans certains systèmes scolaires. L’éducateur paraprofessionnel moderne est capable d’aider les étudiants qui ont des difficultés avec un sujet particulier tandis que l’enseignant remplit d’autres fonctions. Il n’est pas rare que l’éducateur paraprofessionnel surveille les élèves pendant les tests ou qu’il note des devoirs pour l’enseignant au fur et à mesure que d’autres leçons sont dispensées. De temps en temps, l’aide aidera un petit groupe d’enfants avec un domaine d’étude qui s’avère difficile pour tous.
Dans certaines salles de classe très stressantes ou qui accueillent des élèves à problèmes, l’éducateur paraprofessionnel agit non seulement en tant qu’éducateur, mais aussi en tant que renfort de sécurité pour l’enseignant. L’augmentation du nombre d’adultes dans la classe est souvent la première étape d’une démonstration de force visant à maintenir un environnement d’apprentissage sûr pour les élèves. Malheureusement, cela conduit souvent l’aide à fournir des services en classe qui ne sont pas destinés à être traités par un assistant. L’assistant est souvent chargé de livrer la majeure partie du matériel pédagogique pendant que l’enseignant aborde un problème de comportement avec un élève, ses parents ou les deux.
De nombreuses tâches administratives sont régulièrement confiées à l’assistant d’enseignement, car l’enseignant s’enlise dans une charge de travail excessive ou des difficultés en classe. Cela crée généralement un problème puisque l’éducateur paraprofessionnel n’est pas formé ou n’a pas l’intention d’effectuer ce type de tâches. Il existe des règles et des directives strictes concernant les responsabilités et les devoirs d’un éducateur paraprofessionnel au sein de la classe qui doivent être respectées. Fonctionnant dans le rôle prévu, l’aide-enseignant est souvent un outil précieux en classe et un élément positif pour répondre aux besoins éducatifs des enfants.