Un examinateur d’empreintes digitales est une partie très importante d’une enquête. Un examinateur analyse les empreintes digitales et tente de déterminer le propriétaire des empreintes. Ces professionnels travaillent pour des agences gouvernementales telles que le Federal Bureau of Investigations (FBI) ou pour des divisions locales chargées de l’application de la loi.
Certaines des tâches qu’un examinateur professionnel d’empreintes digitales exécute comprennent le dépoussiérage pour les empreintes digitales et la collecte de preuves physiques sur les scènes de crime. La prise d’empreintes digitales est réalisée en plaçant une poudre fine sur l’objet pour collecter les empreintes. La poussière magnétique forme l’image d’une empreinte, visible à la lumière. L’examinateur peut également avoir à retirer certains objets de la scène pour une analyse plus approfondie dans un laboratoire du crime.
Les examinateurs d’empreintes digitales travaillent également avec les agents de l’immigration afin de relever les empreintes digitales des personnes entrant et sortant du pays. Les gens doivent fournir leurs empreintes aux principaux points d’entrée afin de vérifier leur identité. L’identification par empreinte digitale est nécessaire pour contrôler l’immigration et empêcher les criminels d’entrer illégalement dans le pays. Il appartient à l’agence d’immigration de cette juridiction de déterminer si une personne répond aux directives appropriées.
D’autres tâches dont l’examinateur est responsable sont la recherche et l’identification des empreintes digitales à l’aide d’une base de données informatique. Lorsqu’une empreinte digitale est prélevée sur une scène de crime, l’empreinte digitale est téléchargée dans un index national d’empreintes digitales. La plupart des agences aux États-Unis utilisent un programme appelé Automated Fingerprint Identification System. Divers responsables de l’application des lois peuvent accéder aux empreintes digitales sur ce système, ce qui facilite la mise en relation des criminels avec des crimes commis dans d’autres endroits.
Un examinateur d’empreintes digitales peut devoir se rendre au tribunal pour témoigner dans une affaire pénale. L’examinateur peut avoir à identifier l’empreinte digitale du criminel présumé et à donner des détails sur la carte d’empreinte digitale unique du criminel. Le témoignage de l’examinateur pourrait être le facteur décisif pour prouver l’innocence ou la culpabilité d’une personne en plaçant le criminel sur les lieux d’un crime.
La plupart des examinateurs d’empreintes digitales ont une formation formelle dans le traitement des preuves ainsi que l’examen des empreintes digitales. Les examinateurs doivent également posséder une certification d’une école de métiers ou d’un collège communautaire agréé. Plusieurs universités proposent des certificats d’empreintes digitales latentes dans le cadre du programme de justice pénale ou de sciences médico-légales.
Les nouvelles technologies peuvent faciliter le travail d’un examinateur. Des scientifiques de l’Université de Californie développent une technique d’identification des empreintes digitales basée sur les résidus chimiques laissés par les doigts d’une personne. Si des empreintes se trouvent sur un objet, l’examinateur d’empreintes digitales peut les voir en couleur en utilisant une lumière similaire à celle utilisée dans un appareil à rayons X.