Un ingénieur électrique de 3e classe est responsable de l’exploitation et de l’entretien des installations de la centrale électrique qui servent de grands centres de production et de distribution, ou de l’exploitation et de l’entretien de systèmes de distribution d’électricité plus petits dans des bâtiments industriels, commerciaux ou résidentiels. Habituellement, toute personne qui devient ingénieur en énergie de 3e classe aura déjà une vaste expérience et aura réussi l’examen de classe trois. Ces personnes peuvent également avoir terminé un apprentissage. Il peut y avoir des différences notables entre les fonctions exercées par les différents ingénieurs électriciens de troisième classe, mais tous jouent un rôle de premier plan dans la gestion des services publics ou des installations.
Il existe de nombreux types de centrales électriques et, par conséquent, les tâches d’un ingénieur électrique de 3e classe peuvent varier. En tant qu’apprenti, par exemple, les rôles suivants peuvent être remplis par les ingénieurs électriciens de 3e classe : servir d’assistant ingénieur de quart dans tout type de centrale électrique ou de chauffage ; servir d’ingénieur de quart principal pour toute centrale électrique ou centrale de chauffage ; et servant d’ingénieur électrique principal pour toute installation de chauffage à basse pression. Après de tels rôles d’apprenti, les tâches finiront par devenir plus élevées jusqu’à ce qu’il soit temps de passer l’examen de deuxième classe.
Les carrières dans l’ingénierie des systèmes électriques de troisième classe sont assez avancées. Les ingénieurs de ce niveau doivent d’abord passer par les niveaux cinq et quatre. Au niveau trois, il faut des connaissances approfondies concernant tous les aspects des systèmes de services publics thermiques, y compris la thermodynamique, les combustibles et la combustion, les systèmes de pression et de contrôle, les moteurs d’entraînement, l’électrotechnologie, la cogénération et d’autres systèmes spécialisés. Il faut également savoir comment faire fonctionner de nombreux types de systèmes et de commandes, ainsi qu’entretenir et parfois réparer divers systèmes. De plus, il faut connaître de nombreux règlements et codes gouvernementaux pour être qualifié d’ingénieur en énergie de 3e classe.
Lors de l’exploitation d’une centrale électrique, les ingénieurs électriciens de 3e classe doivent respecter de nombreux protocoles de sécurité et d’exploitation. Ce niveau d’ingénieur en énergie effectuera souvent des tâches qui nécessitent une compréhension avancée des problèmes de maintenance, de procédure et d’administration. Les ingénieurs électriciens de 3e classe doivent faire autorité dans presque tous les aspects des opérations de la centrale ou de l’installation, ce qui en fait un travail à haut degré de responsabilité.
Dans la plupart des régions du monde, il faut compléter une série de certifications et de temps de formation pour devenir un ingénieur en énergie de 3e classe. Cette formation comporte plusieurs années d’études formelles et la réalisation de divers préalables. On peut commencer par un programme technique, ou on peut accumuler de l’expérience dans une centrale électrique, mais éventuellement des tests nationaux doivent être passés pour progresser. Souvent, un apprentissage approuvé par le gouvernement est utilisé comme un tremplin supplémentaire pour atteindre ce poste.