Un néphrologue spécialisé dans les greffes est un médecin spécialiste qui coordonne les soins aux patients ayant besoin ou ayant subi une greffe de rein. La néphrologie est une branche de la médecine traitant spécifiquement de la maladie et de la fonction du rein. Un néphrologue spécialisé dans la transplantation a reçu une éducation et une formation spécialisées en insuffisance rénale terminale ainsi qu’en soins pré- et post-transplantation. Les néphrologues transplanteurs peuvent également soigner les patients atteints d’insuffisance rénale qui n’ont pas atteint l’insuffisance rénale terminale.
Bien qu’ils aient souvent leur propre cabinet médical privé avec des bureaux, les néphrologues transplanteurs travaillent également en étroite collaboration avec les chirurgiens transplanteurs et leur équipe médicale en milieu hospitalier. Le néphrologue de transplantation est responsable de la coordination des soins aux patients avant et après une greffe de rein. Ils jouent un rôle dans le processus de sélection et d’acquisition des receveurs de greffe et aident à fournir des soins de suivi à long terme après la procédure de greffe.
L’éducation impliquée dans cette branche spécialisée de la médecine interne est aussi rigoureuse que la plupart des spécialités médicales, mais implique également des stages et des bourses très spécialisés. Le néphrologue spécialisé dans la transplantation a non seulement des connaissances très spécifiques sur les fonctions rénales, la physiologie et la maladie, mais également sur le traitement médicamenteux immunosuppresseur, les effets secondaires et les complications liés à la transplantation rénale. En raison de la nature complexe, mais pas rare, de l’insuffisance rénale et de la convention collective de la communauté médicale selon laquelle la transplantation est le traitement préféré, il existe une demande de néphrologues spécialisés dans la transplantation.
Tout en exerçant leur spécialité, ces médecins spécialisés travaillent en étroite collaboration avec d’autres professionnels de la santé pour prodiguer les soins nécessaires à un patient à court et à long terme après une greffe de rein. Le processus d’obtention d’une greffe peut être intimidant pour le patient et bien que le succès ne soit pas toujours garanti, le patient a besoin d’un néphrologue pour la greffe toute sa vie après une greffe de rein. En raison de la nature de cette spécialité, un néphrologue spécialisé dans les greffes peut subir un stress émotionnel et physique, travailler de longues heures ou être fréquemment mis en disponibilité.
En plus de la demande de médecins qualifiés dans cette sous-spécialité, d’autres opportunités professionnelles existent pour les néphrologues transplanteurs. Certains deviennent éducateurs et chercheurs et d’autres dirigent des programmes de transplantation dans les hôpitaux. En termes de spécialités médicales, la néphrologie de transplantation est considérée comme une sous-spécialité relativement nouvelle dont la demande a augmenté à mesure que la sensibilisation au don d’organes s’est accrue dans la population générale. De nombreuses universités de médecine offrent des bourses au néphrologue spécialisé dans la transplantation et le besoin de tels spécialistes est susceptible d’augmenter à mesure que la population des «baby-boomers» vieillit et que le taux de diabète – l’une des principales causes d’insuffisance rénale – continue d’augmenter.