Un opérateur sur le terrain installe, entretient et répare les machines utilisées sur le terrain, généralement dans l’industrie minière. De nombreux opérateurs sur le terrain travaillent dans l’extraction de pétrole et de gaz, l’extraction de charbon, l’extraction de minéraux métalliques ou non métalliques ou les installations de traitement de l’eau et des eaux usées. Les opérateurs sur le terrain travaillent souvent dans des conditions extrêmes qui peuvent être dangereuses, il est donc important d’être attentif à la sécurité, à la force physique et à l’endurance, ainsi qu’à une bonne éthique de travail.
Chaque industrie minière a des emplois d’opérateurs sur le terrain spécialisés qui effectuent des tâches spécifiques à leur industrie. Par exemple, les exploitants de gisements de charbon utilisent de l’équipement pour enlever la terre afin d’exposer le charbon. Les exploitants de champs pétrolifères installent des équipements sophistiqués utilisés pour évaluer les propriétés du puits.
Les tâches d’un opérateur sur le terrain comprennent généralement l’exploitation, le levage et l’entretien de l’équipement. Les tâches peuvent également inclure la conduite et exiger un dossier de conduite sécuritaire. Un opérateur sur le terrain est responsable du maintien d’un environnement sûr sur le terrain, ce qui comprend l’identification et l’atténuation des risques. Les exploitants de champs pétrolifères sont chargés de monter et descendre l’équipement sur le site du puits, ainsi que de nettoyer et d’entretenir l’équipement à la base. Un opérateur de terrain relève généralement d’un superviseur ou d’un responsable, souvent un ingénieur de terrain, et travaille généralement en équipe.
La plupart des employeurs d’opérateurs sur le terrain exigent un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent; certains préfèrent un diplôme de deux ans. Plusieurs années d’expérience connexe sont un avantage. De nombreuses entreprises exigent également un dossier de conduite vierge. La plupart des postes sur le terrain nécessitent de longues heures et des déplacements. En règle générale, les opérateurs sur le terrain doivent être capables de soulever fréquemment 50 livres (22.67 kg) et de charger, décharger et déplacer de gros équipements.
Les opérateurs sur le terrain travaillent souvent dans un environnement à haute pression, dans des endroits difficiles et dans des conditions potentiellement dangereuses. Par exemple, dans l’industrie pétrolière, de nombreuses plates-formes pétrolières sont offshore, ce qui oblige les opérateurs de champs pétrolifères à vivre sur place pendant des semaines à la fois et à travailler généralement par équipes de 12 heures. Une bonne éthique de travail est importante dans des conditions moins souhaitables, comme la neige et la pluie ou la chaleur ou le froid extrême.
La nature physique du travail, qui peut nécessiter de soulever et de déplacer de l’équipement lourd, signifie qu’un certain degré de force physique est nécessaire. De longues périodes de station debout, de marche continue, de montée d’escaliers et d’accroupissement sont courantes pour les opérateurs sur le terrain. Un opérateur sur le terrain doit également être capable de suivre les procédures établies et les procédures de sécurité. Les entreprises qui emploient des opérateurs sur le terrain sont généralement préoccupées par leur dossier de sécurité et, dans certains pays, sont tenues de fournir une formation approfondie en matière de sécurité à leurs employés.