Un organisateur communautaire est quelqu’un qui travaille à responsabiliser une communauté d’individus, tels que les résidents d’une zone spécifique, les citoyens à faible revenu d’une ville, les personnes souffrant d’une maladie particulière ou les personnes qui travaillent dans un domaine spécifique. De nombreux organisateurs communautaires se concentrent sur les personnes à revenu faible ou modéré et s’intéressent aux questions de justice sociale. L’objectif de la plupart des organisateurs communautaires est d’amener une communauté à travailler ensemble pour réaliser un désir commun, que ce désir soit quelque chose comme la collecte des ordures municipales, le droit de vote ou la syndicalisation.
La plupart des organisateurs communautaires appartiennent à des organisations ou à des églises. Par exemple, de nombreuses églises quaker ont des programmes de sensibilisation qui incluent des organisateurs communautaires. Un organisateur communautaire travaille au bureau pour rassembler des informations sur la communauté et collecter des données qui pourraient être utiles, et il ou elle travaille également dans la rue, parlant directement avec les membres de la communauté, organisant des réunions et promouvant l’autonomisation de la communauté. Idéalement, un organisateur communautaire souhaite confier la responsabilité aux membres de la communauté : il n’est là que pour faire bouger les choses.
Les organisateurs communautaires travaillent également en réseau avec un large éventail d’organisations. Par exemple, un organisateur communautaire travaillant avec des patients atteints du VIH/sida à faible revenu pourrait travailler avec le ministère de la Santé publique et des organismes de services sociaux pour offrir plus de soins et de services aux personnes qui en ont besoin. Les organisateurs communautaires sont souvent des diplomates qualifiés, car ils doivent représenter les points de vue de la communauté qu’ils soutiennent auprès des agences gouvernementales et d’autres groupes locaux.
De nombreuses villes ont une longue histoire d’organisation communautaire, et l’organisation communautaire est souvent une partie vitale des mouvements de droits civiques. L’organisation communautaire est un travail difficile. Tous les membres d’une communauté ne sont pas ouverts à être organisés et encouragés à parler pour eux-mêmes en tant que collectif, et donc beaucoup de travail de terrain, souvent de porte-à-porte, est impliqué. Les organisateurs communautaires doivent mobiliser une communauté et l’enflammer pour une cause et garder la communauté concentrée.
Aucune formation formelle n’est requise pour être un organisateur communautaire. La plupart des organisateurs communautaires ont des antécédents d’études sur les questions de justice sociale, les services sociaux et la sociologie, et un intérêt pour la promotion de communautés sûres, saines et heureuses aide certainement. De nombreuses organisations qui font de l’organisation communautaire offrent une formation qui comprend des manuels et du mentorat pour les personnes qui souhaitent devenir des organisateurs communautaires, et de nombreux organisateurs communautaires commencent comme bénévoles dans de telles organisations, se familiarisant avec le terrain avant de commencer leur propre carrière.
L’organisation communautaire n’est pas non plus très rentable. Les organisateurs communautaires dépendent des revenus des subventions et des dons pour soutenir leur travail, et leur salaire est souvent minime. La récompense pour un organisateur communautaire est de voir une communauté développer les outils dont elle a besoin pour se prendre en charge.