Un orthoptiste travaille directement avec un ophtalmologiste et ses patients, spécialisé dans les anomalies des mouvements oculaires. Les personnes qui souffrent d’un œil paresseux ou qui louchent ont besoin d’un traitement médical pour corriger leur situation. Les orthoptistes sont formés spécifiquement pour aider les personnes souffrant de ces anomalies.
Un orthoptiste aide un ophtalmologiste en effectuant des tests pour déterminer la gravité de l’anomalie et dans quelle mesure le patient peut voir dans son état actuel. Selon la gravité, le traitement peut être aussi simple que l’utilisation de gouttes pour les yeux, le port de lunettes ou le port d’un cache-œil. Parfois, le patient peut avoir besoin de suivre un traitement pour contrôler les mouvements oculaires et renforcer les muscles oculaires. Les cas les plus sévères nécessitent une intervention chirurgicale qui n’est pas réalisée par l’orthoptiste, mais plutôt par un ophtalmologiste.
Cette ligne de travail peut avoir une formation disponible qui se spécialise dans le travail dans un groupe d’âge en particulier. Par exemple, un orthoptiste peut préférer travailler uniquement avec des patients pédiatriques nés avec des anomalies oculaires, ou il peut souhaiter travailler avec des adultes qui ont subi des traumatismes crâniens et qui sont par conséquent malvoyants. Quelle que soit la préférence d’âge, un orthoptiste doit être intéressé à travailler avec les gens et leurs yeux.
Ils doivent bien travailler avec les gens et avoir d’excellentes compétences en communication, créant ainsi la confiance du patient. Les blessures et les anomalies oculaires créent des situations très stressantes pour le patient, et un bon orthoptiste doit avoir la capacité de les calmer, de leur donner l’espoir d’aller mieux et de renforcer leur confiance en eux pour s’aider eux-mêmes. Les orthoptistes utilisent la thérapie sur les patients au bureau, mais ils doivent être capables de leur enseigner les exercices nécessaires pour que le patient s’exerce à la maison pour accélérer son processus de guérison. Ils doivent faire preuve de beaucoup de patience lorsqu’ils travaillent avec des enfants, car les enfants ont généralement peur lorsqu’il s’agit de quelqu’un dans ou près de leurs yeux. Il est essentiel non seulement de calmer l’enfant, mais aussi de le rassurer que tout va bien se passer.
Les orthoptistes travaillent généralement dans un cabinet d’ophtalmologiste ou dans une clinique uniquement axée sur les soins oculaires. Cependant, ils peuvent être amenés à se déplacer d’un bureau à l’autre, selon la description de poste et les besoins de chaque patient. Pour devenir orthoptiste, il faut fréquenter un collège et obtenir un baccalauréat ès arts ou un baccalauréat ès sciences. Deux ans de formation dans un programme accrédité par l’American Orthoptic Council (AOC) sont nécessaires après l’université, obligeant l’orthoptiste à passer un examen écrit avant d’obtenir un emploi.