Un perfusionniste assiste les équipes de chirurgie cardiothoracique lors de chirurgies cardiaques et pulmonaires. Leur principale responsabilité est de faire fonctionner une machine cœur/poumon qui remplace artificiellement les fonctions cardiaques ou pulmonaires d’une personne pendant la chirurgie. Si les fonctions cardiaques ou pulmonaires d’un patient doivent être arrêtées manuellement à tout moment pendant la chirurgie, le perfusionniste est responsable de cette tâche. La machine utilisée par le perfusionniste pompe le sang oxygéné dans tout le corps et assure une bonne circulation tout au long de la chirurgie. Le même équipement peut être utilisé en cas d’insuffisance respiratoire.
D’autres responsabilités d’un perfusionniste peuvent inclure l’administration de divers produits sanguins au patient, la régulation de différents médicaments et l’observation et le contrôle de la température du patient pendant la chirurgie. Leur description de poste peut inclure diverses tâches administratives telles que l’achat de fournitures et d’équipements, la gestion du service dans lequel ils travaillent et l’embauche de techniciens de soutien en cas de besoin. Un perfusionniste doit être une personne axée sur les personnes, car il travaillera non seulement avec les patients, mais aussi directement avec le personnel infirmier, les anesthésistes, les chirurgiens cardiaques et pulmonaires et les techniciens chirurgicaux.
Un perfusionniste doit se concentrer pendant de longues périodes tout en gardant un enregistrement des signes vitaux du patient tout au long de la chirurgie. Ils doivent informer immédiatement le chirurgien de tout changement et être prêts à répondre rapidement aux demandes du chirurgien. Ils doivent être minutieux, suivre les instructions à fond et bien réagir aux situations d’urgence. Les perfusionnistes doivent bien travailler sous pression, être capables de bien travailler de manière indépendante et peuvent être nécessaires pour le soutien postopératoire du patient.
Des études montrent qu’avec l’augmentation des chirurgies cardiaques, la demande pour cette profession augmente rapidement. Les nouvelles procédures exécutées avec les maladies cardiaques créent le besoin de plus de services de perfusion dans le monde entier. La plupart des perfusionnistes travaillent dans des hôpitaux ou de grands centres chirurgicaux; cependant, des offres d’emploi peuvent être trouvées dans des installations de recherche ainsi que des postes de vente et de marketing.
Il peut y avoir des conditions préalables lors de l’embauche d’une personne dans ce domaine qui exige qu’elle détienne un baccalauréat en sciences infirmières, en sciences biologiques ou en thérapie respiratoire. Les programmes offrant une formation pour cette ligne de travail durent de un à quatre ans. Une fois que l’étudiant a terminé ses études collégiales, les examens oraux et écrits doivent être passés par l’American Board of Cardiovascular Perfusion (ABCP). Les élèves du secondaire qui s’intéressent à ce domaine d’emploi peuvent prendre une longueur d’avance sur leurs études en suivant des cours associés à la biologie, l’anatomie et la physiologie, la chimie, la physique, l’informatique, l’algèbre et la géométrie.