Un agent des forces de l’ordre respecte les lois de son pays et la juridiction dans laquelle il travaille. Cela peut signifier être responsable de plus d’un ensemble de lois. Par exemple, un officier de police de la ville fera respecter les ordonnances locales, les lois des États et les lois fédérales. Un agent d’application de la loi peut être un patrouilleur, un agent spécial ou un type de détective.
En outre, un agent d’application de la loi pourrait travailler pour une variété d’organisations. La plus visible de ces organisations sera souvent le service de police local ou le bureau du shérif du comté. Le personnel chargé de l’application de la loi est également requis au niveau fédéral. Aux États-Unis, des emplois dans l’application de la loi sont disponibles au Federal Bureau of Investigation (FBI), au US Marshals Service, à l’Immigration and Customs Enforcement et au US Secret Service, ainsi que quelques autres.
Le type le plus commun d’agent d’application de la loi vu est l’agent de patrouille. Au fur et à mesure que les emplois de la police disparaissent, il s’agit probablement du poste le plus pratique et celui avec le plus d’interaction avec le grand public. Ces agents sont chargés de répondre aux appels de rapports initiaux de crimes ou d’incidents, de patrouiller la circulation et de maintenir l’ordre général. Ils s’occupent généralement aussi de certaines enquêtes de routine. Ce sont généralement les agents qui écriront des citations ou seront impliqués dans les appréhensions.
Si les enquêtes portent sur un crime majeur, l’officier susceptible de prendre la relève sera un détective. Habituellement, cet officier aura de l’expérience dans les enquêtes criminelles et une formation spécialisée dans la collecte de preuves, la sécurisation d’une scène et la conduite d’entretiens. Cette personne sera généralement également l’un des témoins clés lors d’un procès, documentant la manière dont les preuves ont été recueillies, examinant les problèmes de chaîne de possession et d’autres procédures de ce type. Un agent d’application de la loi dans ce travail doit s’assurer qu’il est très minutieux.
Les carrières dans l’application de la loi peuvent également se dérouler dans le domaine des tests médico-légaux. Les agents impliqués dans cette ligne de travail ont également une formation spéciale. Bien qu’ils ne soient parfois pas considérés comme des officiers, certains sont dûment assermentés, avec tous les droits, privilèges et responsabilités du poste. Une personne dans ce domaine est responsable d’un aspect différent de l’enquête – généralement en exécutant des tests sur les éléments collectés dans un environnement contrôlé et stérile.
Bien qu’il y ait beaucoup de personnes impliquées dans l’application des lois, chaque type d’agent des forces de l’ordre répond à un besoin. Une position d’application de la loi fédérale traite spécifiquement des lois fédérales. Un officier de police de la ville est plus préoccupé par les lois nationales et locales, mais ne peut pas complètement ignorer les lois fédérales. Les agents de tous les organismes travaillent ensemble au besoin pour élaborer une stratégie globale de lutte contre la criminalité.