Un ardeur est un maçon spécialisé dans le travail de l’ardoise. Ce matériau de pierre naturelle est utilisé depuis des siècles comme matériau de toiture ou de revêtement de sol, et peut également être utilisé comme forme de revêtement mural ou de parement. En raison du coût élevé de l’ardoise et de la difficulté de travailler avec ce matériau, le travail de l’ardoise est généralement laissé à des professionnels expérimentés et qualifiés. Les personnes qui ne connaissent pas l’ardoise auront probablement du mal à façonner cette pierre naturelle en pièces attrayantes et utilisables. Un couvreur peut être embauché pour planifier et installer une nouvelle surface en ardoise, ou pour dépanner et entretenir un toit, un sol ou un patio existant.
La majorité des artisans intéressés à travailler avec l’ardoise commenceront dans une sorte de poste de maçonnerie. C’est peut-être parce qu’il est tout simplement plus facile de trouver un emploi en maçonnerie que celui qui traite exclusivement de l’ardoise. Cela peut également être attribué à la difficulté de travailler avec l’ardoise et à la nécessité de s’entraîner d’abord sur des matériaux plus faciles. Certaines écoles de métiers et guildes ou programmes d’apprentissage peuvent également proposer des programmes de formation pour le futur ardeur. Malgré une formation ou une expérience dans d’autres métiers, les couvreurs complètent le plus souvent une formation sur le tas pour acquérir l’essentiel de leur expérience avec ce matériau.
Dans de nombreux domaines, un couvreur peut avoir du mal à trouver suffisamment de travail pour rester occupé. Ceux qui s’intéressent à l’industrie de l’ardoise auront la meilleure chance dans les régions où la construction en ardoise est populaire, ou était populaire dans le passé. Cela comprend une grande partie de l’Europe, en particulier l’Angleterre, ainsi que les États de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis (États-Unis), où les projets de préservation historique nécessitent le travail de couvreurs expérimentés. Les ardoisiers peuvent aider à commercialiser leurs services en mettant l’accent sur la longue durée de vie de l’ardoise, ainsi que sur le coût et la difficulté d’essayer de faire ce travail sans l’aide d’un professionnel. Il peut également être utile de faire appel au marché vert grâce à l’utilisation de carreaux d’ardoise recyclés et réutilisés.
Avant de commencer un nouveau projet, le couvreur rencontrera généralement le propriétaire et fournira une estimation des coûts des travaux. Il peut prendre des échantillons ou des photos, ce qui peut lui permettre de faire correspondre l’ardoise existante. Il devra peut-être visiter de nombreuses carrières différentes pour trouver une couleur ou un style particulier de cette pierre. Il façonne ensuite chaque carreau ou bardeau à la forme et à la taille souhaitées avant de l’installer à son nouvel emplacement.
Le couvreur s’appuie sur quatre outils de base, ainsi que sur un certain nombre d’outils spécialisés. Chaque couvreur utilise un poinçon pour créer des trous de clous dans la pierre ou couper les bords d’un morceau d’ardoise. Ils utilisent un marteau en acier forgé pour enfoncer des clous ou fendre des tuiles, et un ripper ou un levier pour enlever les tuiles indésirables. Enfin, le couvreur utilise un piquet en métal comme règle droite lors de la coupe ou de la pose de carreaux pour créer des lignes et des bords lisses et uniformes.