Un soudeur structurel est un ouvrier qualifié qui crée des cadres ou des squelettes pour de grandes structures telles que des bâtiments ou des ponts. Ce travailleur diffère d’un soudeur en tuyauterie par les types de projets qu’il entreprendra, ainsi que les méthodes par lesquelles le soudage est effectué dans certains cas. Un soudeur structurel doit suivre une formation approfondie pour apprendre à souder des matériaux ensemble de manière sûre et efficace ; la plupart des soudeurs passeront par une sorte de période d’apprentissage qui durera jusqu’à cinq ans ; pendant ce temps, il ou elle travaillera avec un soudeur plus expérimenté pour acquérir les compétences requises pour le travail.
Certaines certifications peuvent également être exigées. Le soudeur en structure devra suivre une formation et une éducation afin de se préparer aux examens de certification qui le qualifieront pour un apprentissage ou un poste à temps plein. Une école de métiers, une école technique ou une école professionnelle peuvent offrir des cours de formation afin qu’une personne intéressée à devenir soudeur en structure puisse obtenir la formation requise. Il est très probable que le candidat devra avoir terminé ses études secondaires ou un diplôme équivalent ; dans certains cas, cela peut ne pas être une exigence, mais le candidat devra quand même développer des compétences de base en mathématiques et en communication.
L’apprentissage peut être accordé ou organisé par une entreprise privée ou par un syndicat local. Le soudeur en structure aura souvent la possibilité de se joindre à un syndicat qui pourra l’aider à organiser un apprentissage et à s’assurer que le soudeur accomplit toutes les étapes nécessaires du processus de certification et d’apprentissage. Les entreprises privées offriront une formation aux employés, bien que les étapes spécifiques du processus d’apprentissage puissent varier. Le soudeur en structure sera un apprenti pendant plusieurs années au fur et à mesure qu’il en apprendra davantage sur le métier ; une fois l’apprentissage terminé, le soudeur obtiendra toutes les certifications pour être considéré comme un compagnon soudeur.
Un soudeur structurel est susceptible de travailler pour une entreprise de construction sur de grands projets. Les bâtiments à ossature d’acier, les ponts et autres structures porteuses sont généralement construits par des soudeurs de structures. Le soudeur devra savoir comment utiliser divers types de torches et d’unités de soudage adaptées à des types de matériaux et d’applications spécifiques, et il ou elle peut travailler dans des conditions dangereuses. Tout l’équipement de sécurité approprié doit être porté en tout temps; cet équipement comprendra un masque de soudage, des gants ignifuges, un tablier de soudage et des bottes à embout d’acier.