La réputation et la taille d’un théâtre détermineront souvent les exigences pour devenir directeur de théâtre. Pour les plus petits théâtres, un diplôme de deux ans et une certaine expérience peuvent suffire, tandis que pour les théâtres prestigieux pour les arts du spectacle, un diplôme d’études supérieures peut être exigé, en plus d’une expérience de travail avec divers aspects du théâtre. Indépendamment des exigences éducatives, une expérience est exigée pour presque tous les postes vacants, car le directeur de théâtre est censé entrer dans le travail et se produire. Les futurs managers peuvent acquérir cette expérience de diverses manières, à partir de postes à temps plein, de stages ou même d’aide à la gestion d’un théâtre universitaire tout en fréquentant l’école. Les responsabilités progressives du théâtre et les rôles de gestion peuvent finalement positionner un candidat pour un rôle très public de gestion d’une maison de production théâtrale bien considérée.
Une certaine forme d’éducation est essentielle pour devenir directeur de théâtre dans la plupart des cas. Les théâtres que l’on trouve dans les petites communautés, dans les systèmes scolaires publics ou dans les petits collèges exigent généralement soit un diplôme d’associé, soit un baccalauréat en gestion du théâtre et/ou des arts de la scène. Les théâtres régionaux plus grands et plus réputés impliqués dans des productions à haute visibilité nécessiteront généralement une maîtrise en beaux-arts ou une maîtrise en gestion des arts. L’objectif de l’étude se concentre généralement sur la culture des compétences créatives ainsi que sur l’économie et les opérations du théâtre et des arts de la scène. Les diplômés des programmes de maîtrise participent souvent à une expérience de gestion pratique dans le cadre des exigences de leur programme.
Acquérir de l’expérience avec les arts de la scène du point de vue du marketing, de l’exploitation et de la production est essentiel pour être efficace en tant que directeur de théâtre. Par conséquent, alors que l’éducation peut amener les futurs gestionnaires à entrer dans les organisations, seule une expérience démontrée en plus de l’éducation peut ouvrir la voie pour devenir directeur de théâtre. L’expérience professionnelle peut être acquise par diverses voies. La plupart des programmes de maîtrise incluront un stage dans le cadre des conditions d’obtention du diplôme, où les diplômés doivent démontrer des compétences en gestion. Les titulaires d’un diplôme de premier cycle devront concentrer leurs efforts sur les emplois de niveau d’entrée qui leur donnent une exposition à la production, au marketing et à l’expérience au box-office.
Le point culminant de cette formation et de cette expérience sur le curriculum vitae d’un candidat cherchant à devenir directeur de théâtre permet de comprendre ce qui se passe dans les coulisses d’une production théâtrale. De plus, il transmet également une connaissance intime de la manière de rassembler les différents composants essentiels à la production théâtrale et de les faire fonctionner de manière tangente pour créer le succès. Ces éléments comprennent les interactions avec la communauté, les opérations en coulisses, les interactions avec les médias, la production, la responsabilité et la programmation.