Un technicien en génie pétrolier travaille avec des géologues et des ingénieurs pétroliers pour localiser des sites potentiels pour extraire du gaz naturel et du pétrole. Bien qu’un ingénieur pétrolier ait obtenu un diplôme de quatre ans, un technicien en génie peut occasionnellement recevoir une formation en cours d’emploi mais détient le plus souvent un diplôme de deux ans. Selon la nature de l’opération, un technicien en génie pétrolier peut effectuer des tests en laboratoire, recueillir des échantillons géologiques ou effectuer des mesures sur place. Le technicien peut également préparer des rapports, saisir des données dans un ordinateur ou effectuer des opérations préliminaires de repérage sur les sites envisagés pour le forage.
Des tests sont requis à toutes les étapes d’une opération de forage, de la conception à l’arrêt, et un technicien en génie pétrolier est souvent le responsable de la plupart d’entre eux. Des échantillons de roche recueillis sur le site sont soumis à des tests en laboratoire pour déterminer la probabilité que du pétrole se trouve sous le sol et pour déterminer à quel point il sera difficile de l’atteindre. La composition de l’huile doit être testée pour déterminer les impuretés qui devront être éliminées. Les résultats des tests sont transmis à l’ingénieur, qui est chargé de décider des techniques précises qui doivent être utilisées pour extraire l’huile.
Le technicien en génie pétrolier peut également effectuer des essais sur le site de forage. Par exemple, le technicien peut avoir besoin de prendre des lectures de pression à l’intérieur du puits de puits ou d’utiliser des appareils soniques pour déterminer la distance à creuser. La température peut être un facteur important pour la sécurité des opérations ainsi qu’un indicateur de progrès, de sorte que le technicien peut être chargé de prendre des lectures de température à intervalles réguliers.
Peu importe le nombre de tests qu’un technicien effectue, l’information est inutile si elle n’est pas transmise à l’ingénieur en charge des opérations. Les techniciens doivent préparer des rapports à la fois précis et opportuns. Ces rapports sont normalement préparés sur ordinateur et peuvent inclure des tableaux, des graphiques, des tableaux statistiques et du texte. Le technicien en génie pétrolier peut également être chargé de saisir les données utilisées par les ingénieurs pour préparer leurs propres rapports.
Lorsqu’il agit comme éclaireur, un technicien en génie pétrolier peut localiser les roches ou les sols les plus critiques à évaluer. Une carte précise est souvent préparée pour montrer la topographie de la zone et les emplacements précis à partir desquels les échantillons ont été prélevés. Chaque échantillon est soigneusement étiqueté, et bien que certains tests limités puissent être effectués sur eux sur le terrain, les échantillons sont normalement ramenés au laboratoire pour une analyse plus approfondie.