Les termes sténographe judiciaire et sténographe sont souvent utilisés de manière interchangeable, bien qu’il existe en fait plusieurs différences entre les deux. En général, les deux professions fournissent des services de transcription textuelle pour transformer les dialogues parlés en documents juridiques écrits. Contrairement à un sténographe, un sténographe judiciaire effectue souvent des tâches supplémentaires au-delà de la transcription et peut trouver du travail dans des contextes autres qu’une salle d’audience. Une autre différence entre les deux emplois est qu’un sténographe judiciaire nécessite une formation formelle ainsi qu’une licence ou une certification, alors que devenir sténographe n’en a pas besoin.
La fonction principale d’un sténographe judiciaire et d’un sténographe est de transcrire, mot à mot, une discussion qui se déroule, par exemple lors d’une réunion ou d’une audience. Les transcriptions doivent être des documents juridiques exacts et complets, qui peuvent ensuite être fournis au tribunal ou au public. Dans certains cas, le dialogue est transcrit en temps réel, tandis que dans d’autres, il est enregistré à l’aide d’un équipement audio puis réécrit ultérieurement. Pour faciliter la transcription, on utilise souvent une machine sténotypique pour taper rapidement un code sténographique ou un sténomasque, ce qui permet de parler dans un microphone et de répéter le dialogue à des fins d’enregistrement.
Une différence entre un sténographe judiciaire et un sténographe est qu’un sténographe judiciaire a généralement des fonctions en plus de la transcription. On peut fournir des traductions sous-titrées pour la population sourde, offrir des services de notaire ou effectuer des tâches administratives. De plus, il pourrait être tenu d’organiser et de rechercher des informations dans les dossiers, d’aider les avocats et les juges ou de faire prêter serment aux témoins.
De plus, contrairement à un sténographe, un sténographe judiciaire peut trouver un emploi en dehors de la salle d’audience. Beaucoup d’entre eux travaillent en freelance au cas par cas. On peut également travailler pour un cabinet d’avocats, un organisme gouvernemental ou un réseau de télévision, entre autres.
Une autre différence entre les deux est la quantité de scolarité nécessaire. Pour devenir sténographe judiciaire, il faut généralement deux à quatre ans d’études formelles, et il existe de nombreuses écoles et collèges à travers le monde qui offrent les cours nécessaires. En outre, la sténographie judiciaire nécessite généralement une licence ou une certification régionale en réussissant un examen officiel.
En revanche, pour devenir sténographe, il ne faut qu’environ six mois de formation. Aucune licence n’est requise, bien qu’il existe des endroits qui offrent une certification volontaire. Comme cette profession nécessite moins de scolarité, on gagne généralement un salaire inférieur à celui d’un sténographe judiciaire. Cela devient également moins courant que la sténographie judiciaire, car les assistants personnels sont de plus en plus capables d’exercer les fonctions d’un sténographe.