Un travailleur de la santé mentale est une personne impliquée dans le traitement ou le soutien des personnes atteintes de maladie mentale. Un certain nombre d’emplois sont disponibles dans le domaine de la santé mentale, allant des soins infirmiers dans des établissements psychiatriques à l’assistance par l’intermédiaire d’agences gouvernementales aux personnes atteintes de maladies mentales qui demandent des prestations gouvernementales. Les qualifications requises pour ce type de travail varient selon le poste, car dans certains cas, les personnes peuvent avoir besoin d’une formation médicale et psychologique, tandis que dans d’autres cas, elles peuvent apprendre sur le tas.
Un élément clé du travail consiste à interagir avec des personnes atteintes de maladies mentales, souvent lorsqu’elles sont en crise ou éprouvent des difficultés à gérer leur maladie. À une extrémité du spectre, un agent de santé mentale peut évaluer les personnes suspectées de maladie mentale pour les dépister, déterminer si elles ont un problème médical et les orienter vers des personnes qui peuvent les aider, notamment des thérapeutes et des psychiatres. D’autres intervenants sont directement impliqués dans le travail et les soins aux personnes vivant avec un diagnostic.
Dans les établissements médicaux, les agents de santé mentale fournissent une assistance dans les tâches quotidiennes, administrent des médicaments et peuvent diriger des séances de thérapie de groupe et superviser des activités comme l’art-thérapie. Ils peuvent également fournir des conseils et une assistance juridiques aux personnes qui ont besoin d’aide, telles que les patients souffrant de troubles mentaux qui se battent contre leur compagnie d’assurance, qui tentent d’obtenir l’aide du gouvernement ou qui tentent de sortir d’un environnement familial abusif. Ces travailleurs peuvent également être employés par des établissements résidentiels, y compris des foyers de groupe pour personnes atteintes de maladie mentale.
Les agents de santé mentale de la communauté en général fournissent des services de conseil, un accès à des informations sur l’aide à l’accès aux soins médicaux et une assistance aux personnes interagissant avec des personnes atteintes de maladie mentale, telles que les policiers et les éducateurs. Lorsqu’une personne est confrontée à une situation où une personne atteinte de maladie mentale est en danger ou met d’autres personnes en danger, un travailleur de la santé mentale peut être appelé à l’aide. Elle peut évaluer la personne, établir la communication et s’efforcer de parvenir à une résolution sûre.
Ce type de travail peut nécessiter des horaires irréguliers, selon le type de services fournis. Être capable d’interagir calmement et professionnellement avec des personnes qui peuvent éprouver un niveau de conscience altéré, une détresse émotionnelle extrême ou un manque de contrôle sur les fonctions corporelles est une compétence nécessaire. La compassion est un trait valorisé dans la profession de la santé mentale, et les personnes qui ont suivi une formation, même si elle n’est pas spécifiquement requise pour un poste, peuvent être considérées comme des candidats plus compétitifs pour des postes de travailleur en santé mentale.