Une dameuse utilise un équipement spécialisé pour maintenir les conditions dans une installation utilisée pour les sports d’hiver comme le ski et la planche à neige. Les dameuses utilisent l’équipement pour garder les pistes sûres et fiables et peuvent être repérées sur les pistes des stations de neige, ainsi que lors d’événements sportifs comme les Jeux olympiques d’hiver. Ce travail n’a généralement pas d’exigences d’éducation au-delà d’un diplôme d’études secondaires, et une certaine familiarité avec l’utilisation d’équipement lourd est utile, mais pas obligatoire, car les gens peuvent être formés sur le tas.
La dameuse s’éteint lorsque les sentiers ne sont pas utilisés, généralement la nuit, avec des équipements de dameuse comme des tracteurs à chenilles. L’équipement est utilisé pour compacter la neige, ainsi que pour la déplacer pour répondre aux besoins d’utilisation des sentiers. Le résultat est une surface très fiable et stable qui se comportera de manière prévisible et fiable lorsque les gens l’utiliseront. Pour les événements sportifs, cela est essentiel dans l’intérêt de l’équité, car les variations des conditions des sentiers pourraient créer des avantages pour certains athlètes, et pour les loisirs, cela améliore la sécurité.
Les dameuses peuvent travailler avec de la neige naturelle, ainsi qu’avec de la neige artificielle créée pour ensemencer les collines d’une station dans des régions où la neige naturelle peut ne pas répondre aux besoins de l’installation. Dans le cadre de leur travail, ils vérifient également les dangers tels que les arbres abattus et l’équipement abandonné, dégageant les sentiers pour assurer leur sécurité. Les dameuses peuvent également cultiver des conditions spécifiques souhaitées pour des types particuliers de pistes, comme une neige de niveau très sécuritaire pour les pistes utilisées pour enseigner le ski.
Pour effectuer ce travail, les gens doivent être à l’aise pour utiliser des tracteurs et des appareils similaires par temps froid. Les dameuses sont généralement lourdement emmitouflées lorsqu’elles travaillent et peuvent utiliser des tracteurs avec des cabines isolées pour une protection supplémentaire. Le confort dans la neige est également recommandé, car la dameuse peut avoir besoin de sortir de la cabine pour inspecter les conditions. La familiarité avec les sports d’hiver est utile, car le dameur doit savoir quelles conditions sont optimales afin que des ajustements puissent être apportés au besoin.
L’emploi des dameuses est saisonnier. Les stations d’hiver ont tendance à embaucher un personnel important pendant les mois d’hiver, puis à licencier des membres du personnel au printemps et en été, à moins qu’elles ne se trouvent dans une région où il est possible de maintenir des conditions pour le ski, le snowboard et la raquette toute l’année. Certains dameurs peuvent être en mesure d’obtenir des emplois pour l’entretien et la construction de sentiers hors saison, mais ce n’est pas garanti.