Les experts en fret inspectent les chargements de fret pour répondre aux problèmes de sécurité et de responsabilité associés au contenu de la cargaison, à la façon dont elle est chargée ou manipulée ou aux restrictions sur le navire. Les entreprises qui offrent des services d’inspection du fret sont situées dans un certain nombre de ports pour répondre aux besoins des clients, y compris les armateurs éloignés préoccupés par le fret, les compagnies d’assurance, les capitaines et les agences gouvernementales. Les experts en fret individuels peuvent travailler pour de telles entreprises ou à titre indépendant, et nombre d’entre eux offrent également des services tels que l’évaluation.
Lorsqu’un expert en fret monte à bord d’un navire, une inspection complète est nécessaire. L’inspecteur examine les zones de cargaison, peut ouvrir la cargaison et demander à l’inspecter, et peut rencontrer le personnel pour discuter du chargement et du déchargement de la cargaison. Si la cargaison n’a pas encore été chargée, l’expert peut l’examiner dans un entrepôt et discuter du plan de chargement. Les arpenteurs de fret prennent généralement des photos et prennent de nombreuses notes pendant qu’ils effectuent leur travail, afin de créer la documentation dont ils pourraient avoir besoin plus tard.
L’une des préoccupations d’un expert en fret est la conformité réglementaire. Un navire doit avoir des documents pour toute la cargaison à bord, et aucun article illégal ou douteux. Si le navire se rend dans un pays avec des restrictions sur les cargaisons entrantes, cela peut également être un problème, à moins que le navire ne prévoie une escale pour décharger la cargaison problématique à une autre destination. L’inspecteur du fret surveille également les problèmes de sécurité, comme les explosifs mal scellés, qui pourraient présenter un danger pour le navire.
Les experts en fret veulent également déterminer si la cargaison est correctement arrimée. Il doit être solidement fixé et doit être disposé de manière sûre et logique pour répartir le poids sur le navire et limiter le contact entre les matières potentiellement dangereuses. L’inspecteur du fret peut demander aux membres de l’équipage de déplacer la cargaison s’il y a des inquiétudes quant à la sécurité du chargement, et peut fournir des conseils pour aider les membres de l’équipage à éviter les problèmes de sécurité à l’avenir.
Après avoir examiné une cargaison prévue, l’expert peut retourner au bureau pour préparer un rapport. Les experts en fret peuvent être impliqués dans la préparation des documents déclaratifs utilisés lors du déplacement des charges entre les ports. Ils préparent également des examens du contenu d’un navire à des fins d’assurance et pour les armateurs qui pourraient être préoccupés par des activités frauduleuses à bord. Le rapport de l’expert sur ce qui se trouvait réellement à bord, par exemple, peut ne pas correspondre aux déclarations fournies au propriétaire par l’expéditeur ou le capitaine.