Les photographes professionnels capturent des images à l’aide d’un appareil photo, soit à l’aide d’un film traditionnel, soit d’une technologie numérique. Ils peuvent travailler pour un journal ou un autre média, prenant des photos d’événements d’actualité, ou ils peuvent travailler dans un studio de portraits, prenant des photos de personnes. Certains photographes professionnels prennent des photographies commerciales, telles que des photos pour des publicités, tandis que d’autres sont plus artistiques et prennent des photographies d’art. Une fois la photo prise, les photographes passent du temps à la développer et à la retoucher.
Un photographe professionnel qui travaille pour un média, tel qu’un journal, peut prendre des photos de tout, d’un accident de voiture local à une guerre dans un pays lointain. Être un photographe de presse, ou un photojournaliste, peut être risqué, car le photographe peut être envoyé dans des zones instables et dangereuses ou pour photographier des événements volatiles. Les photographes professionnels qui travaillent dans les médias ou les nouvelles peuvent ne pas travailler une semaine régulière de 40 heures. Au lieu de cela, ils peuvent avoir besoin d’être de garde chaque fois qu’un événement digne d’intérêt se produit.
Certains photographes professionnels se spécialisent dans la prise de portraits de personnes, sur place ou en studio. Un photographe portraitiste peut prendre des photos d’élèves pour un annuaire scolaire ou peut être embauché pour prendre des photos lors d’un mariage. De nombreux photographes portraitistes gèrent également leur propre studio et doivent être en mesure de gérer l’aspect commercial des choses, comme la publicité, le paiement des impôts et le travail avec les employés.
Les photographes commerciaux peuvent travailler dans une variété d’industries. Ils peuvent prendre des photos de modèles pour des catalogues de mode ou des photos de nourriture pour des menus. Les photographes professionnels qui travaillent dans une industrie commerciale sont généralement également chargés de prendre des photos pour les publicités imprimées. Ils peuvent également prendre des photographies de professionnels pour une utilisation dans la brochure d’une entreprise.
Les photographes peuvent également se spécialiser dans la prise de photos d’art. Être un photographe d’art nécessite de la créativité ainsi que des compétences à l’aide d’un appareil photo. La plupart des photographes d’art vendent leur travail aux acheteurs d’art sous forme de tirages individuels. Certains peuvent avoir des expositions dans des galeries ou des musées. Il peut être plus difficile de gagner sa vie en tant que photographe d’art qu’en tant que photojournaliste, portraitiste ou photographe commercial.
En plus de pouvoir utiliser un appareil photo, les photographes professionnels doivent comprendre comment utiliser un logiciel de montage s’ils utilisent un film numérique ou comment développer un film photo traditionnel. Une partie du travail en tant que photographe professionnel consiste à assembler les travaux antérieurs dans un portfolio à montrer aux employeurs ou clients potentiels. De nombreux photographes ont leurs portfolios publiés sur leurs sites Web, tandis que certains peuvent avoir des copies physiques de leur portfolio.