Les producteurs de télévision remplissent une variété d’emplois essentiels dans le développement et la production d’une émission télévisée ou d’une mini-série. Alors que dans le cinéma, les producteurs sont généralement des cadres de studio qui supervisent l’aspect commercial de la réalisation et de la distribution d’un film, les producteurs de télévision sont généralement beaucoup plus intimement impliqués dans leur émission et peuvent en fait être le créateur ou le scénariste en chef du projet.
Contrairement au cinéma, la télévision est un média très fluide et au rythme rapide qui essaie de tirer pleinement parti de ses travailleurs talentueux. Les producteurs de télévision ont souvent un large éventail d’expérience, de formation et d’expertise, et peuvent recevoir plusieurs crédits sur une émission. Certains ont peut-être étudié la production télévisuelle ou cinématographique en tant qu’étudiants, tandis que d’autres ont peut-être gravi les échelons du monde des studios en commençant comme assistants et en utilisant leurs capacités de réseautage pour les amener à travers les différents niveaux de responsabilité.
Souvent, un producteur exécutif de télévision sera le créateur d’une émission. En tant qu’écrivain, il ou elle a créé les personnages, l’intrigue et les objectifs futurs de la série, et a donc beaucoup de pouvoir dans le processus de développement et de production. Les producteurs de télévision qui sont également des créateurs ont souvent un rôle à jouer dans le choix des acteurs et dans le choix de l’équipe qu’ils souhaitent avoir dans la série. Ils dirigent également généralement la salle des scénaristes et sont chargés d’embaucher de nouveaux scénaristes et de distribuer les missions des épisodes.
Les producteurs délégués sont incroyablement précieux dans les émissions de télévision, où le budget est une préoccupation en constante évolution. La responsabilité principale d’un producteur exécutif est de déterminer le coût de chaque moment du spectacle. Si un scénariste tape Joe saute par une fenêtre, le producteur exécutif se mettra au travail pour déterminer combien coûte un double cascadeur, quel équipement de protection est nécessaire et combien de temps et d’argent il en coûtera pour tourner la scène. Bien que leur travail soit ardu, il peut être très amusant pour les producteurs orientés vers l’entreprise plutôt que vers le côté créatif. Sans producteurs exécutifs, les émissions pourraient facilement dépasser le budget chaque semaine.
Les producteurs-conseils sont généralement des cadres de studio qui ne travaillent pas à plein temps sur l’émission, mais reçoivent le mérite d’avoir contribué à une capacité particulièrement vitale, mais pas nécessairement constante. Les producteurs-conseils peuvent travailler sur n’importe quoi, de l’histoire au casting en passant par l’obtention d’argent pour une nouvelle émission. Habituellement, un producteur consultant est bien connu au sein du studio et peut travailler à temps plein sur sa propre émission, mais possède une expertise dans un domaine requis par une autre série.
Contrairement au cinéma, qui est considéré comme le médium du réalisateur, la télévision met une grande partie de son pouvoir entre les mains de ses scénaristes. En tant que producteurs de télévision, les écrivains bénéficient d’une liberté et d’une protection que l’on trouve rarement dans le monde du cinéma. Pendant une grande partie de la fin du 20e siècle, la télévision était considérée comme un faible substitut au cinéma, et souvent bafouée par les cinéastes. Aujourd’hui, cependant, la télévision s’est avérée être un domaine de liberté d’expression innovante et d’idées passionnantes, et est considérée comme un art tout autant que le cinéma traditionnel. De nombreux experts pensent que pour les personnes créatives qui cherchent à exercer leur talent et leurs capacités, devenir producteur de télévision peut être le travail le plus gratifiant de l’entreprise.