Un conseiller municipal est une personne qui est élue pour occuper un poste dans une certaine zone d’une ville ou d’une ville et qui aide à prendre des décisions qui ont un impact sur ladite municipalité. Généralement, il fait partie d’un conseil allant de quelques individus à des dizaines d’élus, selon l’emplacement et la taille de la ville ou du canton. Tout en siégeant au conseil municipal, un conseiller municipal travaille à établir les paramètres du gouvernement local. Habituellement, un conseiller municipal agit en tant que membre du pouvoir législatif, créant des lois et des mandats qui doivent être approuvés par le maire de la ville. Les membres de l’instance présentent et votent sur certains aspects des besoins d’une ville et sur la manière de les payer.
La première chose qu’un conseiller municipal doit faire pour obtenir le poste est de se présenter aux élections d’une circonscription. Cette circonscription est généralement divisée en une série de quartiers au sein de la ville. La ville est segmentée en différentes sections, chacune avec un nombre de population similaire. Selon les ordonnances locales, une élection est organisée avec différents candidats et un gagnant est déterminé le jour du scrutin. Le conseiller municipal prend alors position au conseil municipal avec les élus des autres quartiers.
Certaines villes prévoient une relation d’égalité entre le conseil municipal et le maire en termes de législation et de droits de vote. Cela signifie que le maire et le conseil municipal travaillent ensemble comme si les pouvoirs exécutif et législatif étaient fusionnés, auquel cas le maire est essentiellement le président du conseil. D’autres villes font du maire un chef de l’exécutif qui conserve le droit de veto sur le conseil. Dans ces cas, le maire et le conseil municipal se retrouvent souvent en désaccord sur la politique. Cela signifie que le conseiller municipal doit travailler avec d’autres membres afin d’atteindre les objectifs.
Un conseiller municipal est responsable d’une grande variété de tâches nécessaires au fonctionnement continu de la municipalité. La plus répandue de ces responsabilités est l’urbanisme et le zonage. Cela signifie que le conseiller municipal doit travailler pour déterminer le développement économique continu de la communauté, comment les projets de travaux publics sont gérés et où iront les parcs sur les terres publiques. Un conseiller municipal doit également remplir les fonctions nécessaires en termes d’établissement d’un budget, de comptabilité des perceptions fiscales et de la façon d’embaucher le personnel requis pour les fonctions de la ville, notamment les services d’incendie et de police. Il est également chargé, avec le maire, de faire respecter les lois municipales, étatiques et fédérales lorsqu’elles ont un impact sur la ville et ses habitants.